祁尚卿没有阻止邹颙收回成命，反被邹颙勒令离朝。丁奉还未发出第一封诏书，邹颙的第二道命令已到：拟诏，右尚书令祁尚卿兼盛州道行台令，外领盛州道。
盛州道，位定国之南，远离北境，没有剑拔弩张，没有鼓角之鸣。
一切来得太快了。祁尚卿措手不及。他成了定国有史以来第一位被外放的宰辅。
召景王返京的诏书出长兴府时，祁尚卿在尚书台接了给他的诏书。事至此，唯衔命而已。只是这一去，太子一人在京师，如何独抗丁疏琰几人？？他更愁了。
……
薛元诏连着两三日没去府尹署了。他现在不知道如何面对他的案子。他也难以接受自己父亲与丁妤儿父亲是仇人的现实。祁尚卿要他做的选择，他一时也无法抉择。他脑中乱如纷絮。
时间又来到傍晚。他随意进几口晚饭，觉得胸腹郁滞，便起身离座。他随步到院庭。院庭里有几盆陆娘前些时日买回的青竹。他来到青竹前。十数株青竹均已半人高，翠直茁茂，近成风姿气节。
一阵风袭过，竹叶摇曳，竹身不曲不折，直立如常。
薛元诏面对盆中青竹，入了神。
“咚，咚，咚。”院门处突然响起了扣门声。
薛元诏停了思索，往院门移步，心想谁人这时候登门。
不会是尚书台的人吧？这都找上门来了？！
打开门，一眼看见门外的祁尚卿。
“阿……伯。”
“没想到是我吧？”祁尚卿笑着说道。