无论如何担心怎么还贷，总算把当前的问题解决了，至于到了年底怎么办？大不了转贷！
不过郑安平还是算了一笔账：如果把百亩收成的一百五十石全拿出来还贷，要近两百亩才够还利息；再拿百亩还本金，大约十年还完，自己每年还能落下一百亩。虽然艰苦，到底不是没有希望。
运送原木的费用由大梁支付，随车而至的，是第一批木工。木料和木工要分三批运送，这一批主要是工程技术人员，他们来了是要住下的。所以在曹包四处奔忙筹钱粮时，郑安平等人则在城内征用房屋。幸亏有鲁先生居中调停，知道哪些人是高级技工，哪些人只是打杂的，各有各的待遇，没有闹笑话。由于管邑内多有逆旅，这还不是什么难事。
最困难的是如何安置那二百刑徒！他们必须集中安置，以方便看守。但管邑城中没有能住下二百人的大院。最终商讨出的结果是，分开两处安置，一处由随行的士卒看守，另一处则由郑安平等四人看守，算是勉强解决。然后就是征用房屋，把平民的住宅改造成适合关押囚犯的牢房。
几天后，人员到齐，郑安平他们的苦日子开始了。管理刑徒成为全部工作的核心。早上要为他们准备早餐，晚上准备晚餐。华阳运来的粟米要入库。早餐后，把刑徒集中起来，押往工地；晚上再押送回来吃晚餐。晚上不得休息，两人一班轮流当看守。想着这样的生活要持续三个月，他们连死的心都有了。最后，五人相互打气，想着办法。晚上看守的工作由四名武卒负担，白天看守工地就由曹包负责。
不过也有好消息。看守告诉他们，除看守外，木工和刑徒的饮食标准最低是每人每天五升，而不是一斗。这一下为郑安平等省下了一半开支。人人精神振奋。
又过了几天，豕三竟然买来了牛犊、羊羔、狗崽和鸡娃。鸡和狗还好办一点，就在院里养着。牛和羊就不行了，必须每天放出去吃草。五旺和五儿这下有活了……他们没有和郑安平等一起，与刑徒们同居一院，而是被安排到旁边的一个院子里。和刑徒们打交道，对于这群孩子来说，还是太苛刻。
豕三还带来了话，春分将至，今年第一乘粟该交了。郑安平问怎么交，运往何处？豕三道：“若已齐备，夜来运之。”
郑安平道：“粟米旦夕可备。惟夜来人众，恐有不便。”把这里住下了刑徒和木工的事说了。由于有看守的武卒，如果动静太大，可能被惊动。
豕三想了想，道：“诚为不便。兄但以千钱充之，可乎？”
郑安平当即回到堂上（因为所有房间都让给刑徒居住了，他们五人只得往在大堂上。取出一块金饼，掰下五分之一，递与豕三。豕三道：“焉得许多。”准备退还一叶。郑安平道：“少得拜会，谨表寸心！”豕三也不推辞，带着钱走了。
又过了几天，天上淅漓漓下起了小雨。雨不大，不影响工程进度，刑徒们还是如常去了工地。四名武卒登上城楼，眺望迎面而来的一排排被整理过的田亩。郑安平道：“春雨已至，正播种时节。”
粟兄道：“若欲播种，却需良种。现粮种在故家，而吾等皆陷于此，奈何？”
郑安平算了算，以现在的情况，四百亩地只能全部种粟，多种经营是谈不上了。按每亩需种子一斗计算，四百亩地需粟种四十石。郑安平道：“吾等且咨于城主，种子何得？”
向城主一打听，种子本来是留好的，但由于前几个月驻军，连粮带种子吃了干净。现在他们必须向邻邑购买粮种。