让孙策明白自己再坚持下去已经没有意义了，就算攻下了寿春城，庐江也会有失，同时曹操收拾了公孙瓒，便可以调转兵力来对付孙策。
明白了自己的处境，孙策不得不痛苦的做出决定，下令退兵。
建安六年，中原大地上骤然出现的诸侯相争，让整个天下都猝不及防，没有人料到曹操，公孙瓒，孙策，就连刘表都会加入到这场战争中。
公孙瓒出兵迎战伪帝袁术，袁术不能抵挡，败退，反而让公孙瓒乘胜追击，包围寿春。江东孙策出兵突袭公孙瓒，最后由他攻下寿春，赶走袁术。
正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，攻下寿春的孙策遭到曹操手下大将夏侯惇的突袭，寿春易手，落入曹操手中。孙策不服气，卷土重来，五万大军进攻寿春。曹操大将曹仁面对着孙策的五万大军日夜猛攻，展现出了他过人的防守实力，挡住了孙策的进攻，让孙策不能登上城墙一步，这一战过后，曹仁名扬天下，
被人称之为固若金汤曹子孝。
面对着孙策的进攻，曹操没有派遣援兵，而是将目光瞄准了在徐州对他警惕万分的公孙瓒。
为了麻痹公孙瓒，曹操主动将边境对峙的兵力减少，做出一副要调兵去寿春增援曹仁的假象，一时间，徐州与兖州豫州边境歌舞升平，两军相处融洽。
这种假象的确迷惑了公孙瓒，公孙瓒看到曹操的人在寿春和孙策死拼，一时间心安下来，随后他也蠢蠢欲动将目光移向在淮南盱眙的袁术。袁术虽然是落魄，但他本身家底厚，即便是逃亡到盱眙，他携带的财富宝物还是足够引人眼红的，而且盱眙一带靠着洪泽湖，水利条件相当好，如果能够夺
取下来，好好经营，日后必将能成为一个大粮仓。所以，公孙瓒便想打起袁术的主意了，袁术这个草包，公孙瓒根本不将他放在眼内，而且要进攻盱眙，直接从广陵出兵即可，广陵是公孙瓒转官后第一个经营的地方，已经成为公孙瓒的老窝，公孙瓒在广陵的根基深厚，一旦攻下盱眙，连接广陵，公孙瓒觉得他必将拥有一个强大的后方，到时候对付曹操也不用担心
后方不稳。