就在天下人震惊于刘哲与董卓军于河东两败俱伤之时，冀州的突然变故也吸引了天下人的目光。
袁绍手下主薄陈琳写了一篇檄文《为袁绍檄刘虞文》，文中历数刘虞的罪状，说他迫害袁绍，无视百姓疾苦，极富煽动力。
这篇檄文将刘虞气得半死，他自诩爱护百姓，但檄文里却将他说成一个残暴的州牧，在他的治理下，冀州百姓生活悲惨万分，这是在否定刘虞，这让刘虞万万受不了。
檄文发出后，袁绍随即宣布，鉴于有士兵在河间郡失踪，这是刘虞故意打击报复他，他要出兵找回公道。
袁绍为此早已经做足了准备，数路埋伏的大军同时发动，渤海郡的十万大军发动，进攻河间郡。在青州乐安郡的十万大军渡过黄河，进攻平原郡，在救援北海之时，平原郡的高塘港就被袁绍掌握在手里，当十万大军渡过黄河之时，平原郡完全没有来得及反应，郡守朱谆战死，平原郡不到一天就
沦陷了。
清河郡郡守见状不妙，献城投降。
清河郡落入袁绍手中，位于安平郡的信都瞬间就处于袁绍的兵锋之下。
在河间郡与渤海郡的十万大军战斗的张郃不得不率兵回援，一路上他遭到颜良的追击，并且在观津遭到从平阳郡北上的文丑高干偷袭，张郃大败。
而刘虞新招收的十万大军也被击溃，至此，冀州再无可用之兵！
在打败牛辅后，刘哲留下关羽镇守河东，黄忠镇守平阳郡，这里日后将会是对抗董卓的第一线。