作为联邦调查局的局长，胡佛可以说是一位只手遮天的人物。不管是美国的黑帮，还是美国白宫的高参要员，都逃不过他的监控。在胡佛看来，只要有人存在嫌疑或者更容易受到胁迫，联邦调查局就有责任进行调查。随着监视技术的进步，其手下探员得以更深地介入他的敌人，乃至他的朋友的个人生活，其中就包括他服务的几任总统。就连第一夫人埃莉诺.罗斯福也不例外，有传闻说，胡佛手中还有埃莉诺的果照。
在美国总统尼克松上台的时候，曾想要让胡佛退休。但在一天夜里，胡佛悄悄地来拜见他，故意谈到他新收到的由手下特工人员呈上来的一份报告。报告内容就是关于尼克松和一名香港女子之间的故事，尼克松听完瞬间一身冷汗，随即不再提让胡佛退休的事情。在胡佛担任联邦调查局局长期间，几乎每个美国总统都是心惊胆战的，对他完全不敢有二话，埃德加.胡佛可以说是令几届美国总统最忌惮的人物。