翌日，刘邦带随行一百多骑兵，来到鸿门。
此时，项羽已在鸿门楼前等待刘邦。
刘邦见项羽，下马跪拜道：“末将刘邦，参见上将军。”
项羽目露寒光，质问刘邦：“刘邦，我听人说你夺了咸阳，还想自立为关中王，封子婴为相国，可有此事？”
刘邦叩拜道：“上将军，末将冤枉。”
项羽道：“你有何冤屈啊？”
刘邦娓娓道来：“末将和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，但是末将因一路上并未遇到强将而先入了关中。我入关之后，想到将军随后会入关，不敢动咸阳宫里的金银珠宝，更不敢在关中称王，而是退军灞上，只为等待将军到来主持大局，现在竟有小人造谣诬陷与我，还请上将军为末将做主。”
项羽说微加思索，点头道：“这是沛公的左司马曹无伤说的。”
刘邦闻言，心中愤然：此次若能活着离开鸿门，必杀此叛徒。
刘邦叩拜道：“上将军，曹无伤此人，不久前因触犯军规，被末将打了三十军棍。此人心胸狭窄，必是怀恨在心，才会在上将军面前诬陷末将，还望上将军名查。”
项羽上前拉起刘邦，道：“既然话都说清楚了，你也别太过往心里去，我们进去喝酒。”
鸿门楼里，项羽坐上主座，刘邦、项梁、范曾各自入座，项羽下属的其他部将各自在旁作陪。
酒馆三巡，范曾却未见项羽有杀刘邦之意，不由心中急切。
无奈之下，范曾只好举起玉珏暗示项羽动手。项羽看了看范曾，又看向刘邦。只见刘邦正襟危坐，冷汗直流。
项羽摇了摇头，心中暗道：“亚父啊，你也太高看刘邦了，就此人这德行，他岂敢反我。”
范曾见项羽并不理睬自己的暗示，只能另想他法。