自魏晋以门第取士，单寒之家，屏弃不齿，而士大夫始以郡望自矜。
武川云氏虽然传承自鲜卑赫连氏，然内迁久远，北魏之时亦是名门望族，渐渐接受汉俗，将郡望门第看得极为重要，视若生命。
然则对于武川云氏来说，这个家族姓氏，没有光耀的底蕴，没有显赫的门楣，唯有无穷无尽的耻辱，承受着天下人的嘲笑讥讽，不屑一顾……
所有的一切，皆因为武川云氏出了一个史上罕有的不肖子，云定兴。
云定兴何许人也？
此人出身武川云氏，乃是长子嫡孙，天然的家族继承者。若只是这一身份，自然远远达不到让天下人唾弃之地步……
云定兴有女，隋朝年间嫁与太子杨勇，封为昭训，人称“云昭训”。云昭训与太子杨勇生了三个儿子，长宁王杨俨，平原王杨裕，安成王杨筠，从入宫开始，云昭训的受宠程度便直线超越太子妃元氏，太子妃元氏被云昭训横刀夺爱后伤心不已愁闷郁结，不久就黯然而逝。
就连隋文帝杨坚都颇多忍让实为忌惮的独孤皇后闻讯之后勃然大怒，对太子杨勇极为不满，种认为是太子与云昭训合谋害死太子妃云氏，秉性恶毒负心薄幸，于愤愤不平之下暗中派人跟踪调查太子，搜集太子的罪恶，意欲废掉太子。
至此，太子杨勇之处境可谓鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上……
而作为太子岳父的云定兴这时候在干什么？
此人非但不劝戒太子闭门思过，以便保住太子之位，反而继续出入东宫无有节制，为老不尊地屡次三番进献奇装异服、珍宝玉器以求悦媚，诲淫诲盗，惹得太子近臣尽皆不满，屡屡相劝。云定兴全然不听，一如既往地诱惑杨勇疏于政务，弦歌自纵。
结果可想而知，女婿杨勇被挤出朝廷，担任了几个月的襄州总管后于被废……
树倒猢狲散，太子杨勇被废，作为太子岳父的云定兴在劫难逃，他的妻子儿女也被官府贬为奴婢去，其后隋炀帝登基，杨勇被杀，按常理云定兴就算不死，在政治上还能有希望吗？
答案是，还真的可以有！
云定兴用实际行动教导世人，究竟什么才叫做小人……
他用明珠络帐贿赂杨广的宠臣宇文述，宇文述喜出望外，竭力为他在隋炀帝面前说好话，云定兴获得了与他有杀婿之仇的隋炀帝的赏识，为隋炀帝监造兵器甲仗。