他喜欢读书，也喜欢藏书。
有人送来珍贵的古本，只让他在小案子里通融一下。施如常犹豫扭捏半天，终究还是收下了，反正只是小案子，于国于民无伤大雅。
一步踏错，坠入深渊。
他渐渐喜欢上这种生活，已经不单是钱财和藏书的事情，被人巴结、奉承、讨好、敬畏……这才是施如常最想要的！
他才二十多岁，平步青云，意气风发。
当初不顾家人反对，执意追随朱铭奔走，那个纯粹少年早已死去，如今只剩下一个官场油条。
偶尔半夜惊醒，施如常也感到恐慌。
大部分官员虽知道新朝法令很严苛，但只要不惩罚到自己头上，他们还是抱着前宋的做官心态——那不叫贪，顺手弄点钱财而已，并没有什么大不了的。
施如常却非常明白，这种观念有多么可笑，他已亲手送走了三十多个贪官！
打算拉大家一起死的应善，同样十分清楚其中厉害，因为应善也是督察院官员。
当皇帝勒令三法司会审时，施如常就明白自己完蛋了。
他整夜睡不着觉，白天还要装作若无其事。
如此惶恐不安一个月，施如常终于下定决心。他每天去督察院上班，就翻阅以前的旧案，但凡自己出手遮掩过的，全都仔细写在小本本上，特别注明有哪些官员违法操作。
几天前，认罪资料已经写完了，但施如常还是抱有侥幸心理。
直至今天，刑部尚书徐敷言称病，施如常终于变得万念俱灰。
他把妻子邓氏叫来：“你带上大郎、二郎与幼娘，抱着这個箱子去东华门，跪请面见官家和太子。侍卫若不让你进去，你就一直跪在东华门外。”