春末。
被特许先回家乡探亲的白崇彦，终于再次来到开封。
他的心情并不怎么美好，因为父亲病重在床，随时有可能一命呜呼。
得知儿子升为河南布政使，老白员外让儿子赶紧进京，然后风风光光去上任。又称自己还能再坚持活几年，绝不会让儿子短期内回家丁忧。
对了，老白员外现在有官身。
因为两个儿子都是太子心腹，他被封为承事郎（正九品京官）。虽然属于虚职，而且不领工资，但足以让老白员外脸上有光。
就连他的亡母和老妻，也都获赐诰命。
白崇彦来到京城，直接住进二哥家中。
兄弟见面，极为感慨。
白崇彦说起父亲的病情，白崇武也感到忧虑，又哀叹自己无法回家探望。
家事聊完，又谈公事。
白崇武道：“此番一别，不知何时才能再见，我要被派去日本做事了。”
“日本？”白崇彦吃了一惊“兄长乃是太子心腹，怎么去那海外番邦？”
白崇武叹息道：“这是重用啊，正三品的差事。”
这话让白崇彦更加惊讶，因为改革之后的大明官制，正三品是六部侍郎级别的。
怎会突然在海外设立正三品官职？