炼金术师，中国也有，一般称为方士或术士。
方术之士，是星相医卜从业者的统称，其中就有不少折腾炼金术的。
两宋交替时，战火一度蔓延到江西，接着又是贼寇四起，就连张家都遭到劫掠，万卷藏书被付之一炬。
张锦屏的兄长张焘，从灰烬中找到《浸铜要略》的残卷，重新补齐之后再次献给朝廷。南宋这才派遣官员，恢复江西的湿法炼铜场，并成为南宋的重要铜料来源。
张焘在给此书作序时，就有写道：“谨按《神农本草》著，石胆，谓神仙能以化铁化铜，成金银。故方术之士竞尽力于此，然不探其理，类皆求之炉火之间，以为丹药之用……”
这些方士，读了《神农本草经》就去炼金。
也有方士认为，书中的金银铜铁，暗指炼丹的某些材料，可用石胆（胆矾）炼化出来。
此时此刻，围观皇帝做实验的道士，便有这种用炼丹炉来炼化石胆之辈。
“太子妃，可读《浸铜要略》之序言。”朱国祥说。
张锦屏颇为激动，这篇序言是第一版，由她的叔祖张甲所写。
张锦屏翻开扉页念道：“万物之理，非圣人莫穷；万物之用，非圣人莫制。穷而制之，曲尽其性。故《神农本草》载：‘石胆能化铁为铜。’妙极神通有至于此，信哉！百工之事皆圣人作，然其说具存，其所以化之之术绵历数千百年……”
念完，朱国祥开始说到正题：“百工之事，真的只有圣人能作吗？万物之理，真的只有圣人能穷吗？万物之用，真的只有圣人能制吗？非也！”
张锦屏一愣，皇帝这番话，竟然在全面驳斥她的叔祖。
朱国祥说：“寻常之人，也能究万物之理。寻常之人，也能制万物之用。寻常之人，也能作百工之事。如果这些只有圣人能做到，那么眼前的诸位，只要能认真学习研究农学、化学、物理，你们也可以成为当世之圣人！”
阁部院重臣且不论，在场的几位落榜举人，却被皇帝此言说得激情澎湃。
朱国祥又指向正在看热闹的儿子：“太子坚持要把蔡伦请入文庙，便是天下士子反对亦在所不惜。何也？激励天下俊才，作那百工之事也。能作百工之事，流传千百年，而今还可利于万民者，便可称其为圣人。蔡伦虽然品行低劣，但他改良了造纸术，那他就当得起后世供奉。”