北宋末年的杭州，还是一个海边城市。
钱塘江口此时呈正喇叭形，没有因入海口泥沙淤积，而变得河道拐来拐去。
后世属于陆地的地方，此时有些是一片海面；后世属于大海的地方，此时又有些是陆地。
来自苏州、镇江的谷物，明、严、衢、徽等州的燃料、油脂、鱼畜、林产品。还有浙西南的木材、山珍，浙东沿海的海货，以及湖绢、越绫、婺罗等珍贵纺织品……以上货物，通通朝着杭州汇集！
由于内河运输过于繁忙，杭州已容纳不下太多海船，因此真正的海贸港口，已经挪到海盐县西南的澉浦镇。
别看只是一个镇，它的衙门机构却多，官吏数量也特别多。
有文官镇监，有武官镇将，有专门负责盐税的，也有专门负责关税的。甚至还有军队驻扎，以及近海巡逻舰艇。
这里的盐税和关税，已成为东南小朝廷的财政命脉！
钱塘潮刚刚过去不久，从南边而来的海船越聚越多。它们皆在澉浦镇附近停靠，有几个月时间用来卸货、卖货、买货、修补船只，等待冬季风和洋流来临再运货南下。
来自大食、吉逻、阉婆、占城、勃泥、麻逸、三佛齐……等地的商人，正在跟本地牙行谈生意。
他们通过官牙卖出货物，又通过官牙购进货物。
大量近海小船，从杭州方向而至，为澉浦镇运来内陆货物，又把海船卸下的商品运去杭州。
曹洸靠在交椅上直打哈欠，他是跟随宋徽宗南逃的侍卫。身为曹氏子弟，又是宋徽宗的近侍，自然能够得到重用，被安排到澉浦镇做镇将。
官职不大，油水颇丰！
至于澉浦镇的镇监，则是蔡攸的远房族侄蔡彦臣。
十多艘海舶从北边驶来，领航员是从海门寻来的老师傅，知道避过每年八月的钱塘潮，也知道什么时候过来风浪最小。