抵达利州城，朱铭去拜访知州李友闻，全体随行人员集体歇息五日。
李友闻说：“我见你们还带着十多匹马，马儿最好走嘉陵江。剑门关的北坡太难行了，不擅爬山的马匹，极有可能在半坡就体力耗尽。”
“还请李太守派一位向导。”朱铭说道。
李友闻笑道：“此事易耳。”
于是队伍一分为二，朱铭要去亲自领略剑门之险，白胜、李宝带着马匹物资走嘉奖江。
众人在昭化县的桔柏津分开，向南可坐船，也可沿嘉陵江而行。走到半路再折向西，翻山越岭可绕过剑门关，这就是北宋灭后蜀的来苏小径。
张锦屏跟着朱铭走，来苏小径虽然可绕路，但实际上路途遥远也是不易。
前后两辈子，朱铭第一次到剑门关。
站在北坡之下，仰望前方雄关，朱铭终于知道啥叫“一夫当关万夫莫开”，也终于知道李友闻为啥说马儿不好走。
这特么上山的道路，接近90度直角！
别说组织军队攻打关城，体力不好的，爬到一半就腿软了。
不可能正面强攻。
剑门关从建造完成那天起，就没有被正面攻破过，一次都没有。
北宋灭后蜀得绕过去，解放军入川也得绕过去。而可以绕道的来苏小径，同样寨堡关卡林立，同样需要翻山越岭，必须顺着山川绕一大圈。
张镗咋舌道：“今日方知何为险关！”
“过关吧。”朱铭笑道。