朋友相送，启程西行。
再次路过关中地区，朱铭发现这里情况更惨。朝廷持续对西夏作战，严重影响陕西民生，特别是到了秦凤路，那里情况更加明显。
当他们进入褒斜道时，已经是农历十月。
按照往年的情况，早就该下雪了，可今年却迟迟不动。
张镗说道：“明年可能有旱蝗之灾。”
“你还懂得预测气候？”朱铭笑道。
张镗回答：“俺读过兵书兵书说，为将帅者，当晓天文地理。今冬不降雪，来年多半有大旱。”
“但愿别再大旱了。”朱铭叹息。
这十多年来，山陕地区多有干旱，虽然不像明末那样严重，但也造成大面积歉收。黄河上游连年少雨，下游部分河段甚至清澈起来，各地都有“黄河清”的祥瑞报告。
行至虢川镇，听闻朱铭路过，守将贾中孚、税吏曹述连忙迎接。
“贾中孚（曹述）拜见小官人！”两人纳头便拜。
朱铭笑道：“怎叫我小官人？”
曹述说：“令尊是大官人，郎君便是小官人。”
朱铭问道：“你们认识我爹？”
贾中孚说：“俺们曾被阉人勒索，朱大官人非但把阉人绑了，还将其勒索的钱财悉数归还。俺见过无数当官的，却没见过朱大官人那等清官。官家重用朱大官人，天下百姓就有福了。”
“哈哈哈，你倒是会说话。”朱铭大笑。