朱铭问道：“郑小胖子的家仆，是什么时候来的？”
“今天上午，还带来几十贯钱、一坛酒和一封信。”朱国祥道。
朱铭弹了弹烟灰：“我那村子，半山腰上不好灌溉，修引水渠也不好修。有没有什么法子？”
“挖堰塘。”朱国祥说。
朱铭问道：“堰塘跟池塘有什么区别？”
“没有太大区别，”朱国祥解释道，“新中国建立初期，为了解决山区的灌溉问题，就发动老百姓挖了很多堰塘。主要靠接雨水来储存，平时还可以养鱼，农耕时取用堰塘里的储水。西乡县降水挺丰富，堰塘是有大用处的。”
朱铭又问：“在山上挖吗？”
朱国祥点头道：“最适合挖堰塘的地方，是那种山中洼地。半山腰也可以，但比较费劲，需要先挖山平土，工程量大大增加。”
“这没问题，等秋收过后，就组织村民先挖两口，”朱铭琢磨道，“正好要新来一些村民，特别是那些逃户，一个个没钱没粮的，正好借着挖堰塘以工代赈。对了，这里到处是山，就不能搞梯田？”
朱国祥仔细思考道：“以西乡县的土壤和气候，是可以开垦梯田的。比如伱那个山寨，靠山脚的地方可以搞。更上面就不行了，坡度超过25度不合适。”
朱铭好奇道：“为什么这里没有人开垦梯田？”
朱国祥说：“第一，开垦梯田费时费力，比开垦荒地难度大得多，须得调用大量劳动力；第二，必须有一个人，能够绝对控制村落。水田需要经常引水放水，如果是梯田，一动则百动，每家每户都得默契配合。南方那些梯田，很多都在少数民族地区。他们古代有寨主或族长，安排专职水官负责灌排，谁不听话可以直接处死，因为耽误了灌溉全得挨饿。”
“明白了，等你过来，可以组织村民开垦梯田。”朱铭说道。
朱国祥摇头：“见效太慢。以你村里那点劳动力，几年下来，顶多能搞出十多亩梯田。还不如多挖几口堰塘，然后在山坡上种植玉米和红薯。”
朱铭笑道：“你是专家，你说了算。对了，你的香菇搞出来没？”
“失败了。”朱国祥叹息。