一家三口搬到了桐城隔壁城的丰县，虽然手上还有些余裕，和白手起家也没什么不同了。君尹感受最深的就是母亲开始在家里陪他了，父亲在外忙得脚不沾地，家里没有用人，家务活只能由母亲来做。本就是从小富养的，十指不沾阳春水，一开始祝芝连怎么烧饭都不知道，不过多失败、多尝试几次，也就渐渐熟悉了，她也能做出美味的菜肴，会把君尹和君道成的衣服洗得白净亮堂，缝补衣服也不会扎到自己的手指了。只是母亲原本细腻的双手变得粗糙，脊背也不如以前挺立了。
君道成在外行商，也就是把一个地方的特产带到另一个地方买卖，循环往复，赚些差价，干这种活本就不着家，一年到头在家里也待不了多久，一年也只能存下一点余裕。祝芝安慰君道成自己也会出去做活补贴家用，让他放心在外奔波，自己会照顾好这个家。君道成摸着妻子粗糙的双手，面露不忍：“我对不起你和尹儿，也对不起你爹娘，当初说好将你下半辈子托付给我，我却…”说着眼眶就湿润了，祝芝抱住他：“没关系，你已经带我经历了我从前从未经历过的事情，若不是嫁给你，我也只能当个闺阁小姐，永远也无法出镇亲眼看看这世间。尹儿你就放心吧，我会照顾好他的。”
短暂的相聚后又是分别，祝芝在胭脂铺子里做活，回家还要做些家务，君尹白天自己读书习字，帮母亲分担家务，他想一起去店里帮忙，却被祝芝制止了。
过于劳碌让祝芝的身体变差，终于在寒冬的季节，她染上了风寒。君尹拿着钱跑去医馆请来大夫，拿着大夫开的药方熬药，一日日地喝下去，病情不见好转，反倒是烧得更严重了。君尹急得给父亲写信，却不知道父亲在路途上能否收到，他又跑去医馆请来大夫，大夫也无能为力。
小小的君尹抱紧了母亲，祝芝唇色发白，脸上是异常的红，她滚烫的手心摸上君尹的手，君尹连忙用力握住：“娘，你放心，会好起来的，会好起来的…”不知是在安慰谁。
祝芝咳了几声，坚定地望向君尹：“尹儿，娘可能要不行了，不要自责，也不要怪你的父亲，要和你爹两个人好好活下去…”
再撑了不过三日，祝芝就离开了人世。君尹看着他娘亲的脸哭得快要断气，明明还好好地躺在床上，怎么会没有回应了呢，他一遍遍喊着“娘”，却是再无人回应了。
君道成赶到家的时候，家里已经飘白了，邻居好心，替祝芝办了葬礼。
君道成跪在灵堂前，泣不成声，嘴里只能一句句重复苍白无力的“对不起”。
丧事过后，君道成又要跟着商队寻路子，他从小到大一直在干这件事，旁的他也不会了。然而祝芝死后他的好运好像也消失了，渊国内乱外乱频发，朝政不稳，经济自然也难以维持。行商的日子越来越难过，一次次的失败击垮了君道成。
自那以后，君道成也不出门了，他整日浑浑噩噩，君尹只能自己照顾他。
君道成是个很有志向的人，然而在现实一次次的打压下，他的志向好像已经被消磨殆尽了。终于，他找到了一个可以缓解痛苦的方法，喝酒。喝醉了就可以忘记过去，忘记痛苦。君尹不知道父亲怎么会变成这样，他好像变了一个人，从无所不能的伟岸父亲变成了一无是处的佝偻中年。君道成谁的话都听不进了，喝酒好像真的给他带去了快乐，他每天喝得烂醉，喝醉了就笑，毫无清醒与理智可言。一开始君尹靠着打工的钱还能勉强过活，直到君道成染上了赌瘾，君尹再也没有家了，自从母亲去世，他以前幸福的家就被冲垮了。
为了娘亲的遗愿，他必须好好活下去，他试着唤醒君道成，却毫无办法，于是他决定离开这个名存实亡的家，让君道成自生自灭。
他带上了为数不多的盘缠一个人上路了，出了城，饿了就吃干得发硬的烧饼，渴了就找河水喝，睡觉就找个隐蔽的地方铺个被子。他一个劲地朝着一个方向走，不知是老天开了眼还是没有睁过眼，竟真的让他这个小孩独自一人存活了下来，后来他开始在一个地方安定下来，找一些能干的活挣些钱。距离他离开家里两年不到的时间，他父亲的债主就找到了他。君道成躲了起来，让债主去找君尹还钱。君尹当时正在给一家酒楼做工，身上好不容易有了些钱，被几个大汉围住殴打了一顿抢走了，酒楼的老板嫌他惹麻烦，把他辞退了。他又回到了身无分文只能露宿在外的生活。当那些债主再次找到他让他去做活挣钱时，君尹躺在地上已经不想再反抗挣扎了，好像无论怎么努力，总是会被一个巴掌狠狠地打回原来的样子。他闭上双眼，踢打像雨点一样落在身上，身上好像哪里都疼，又好像已经疼得感受不到疼痛了，他感觉意识在远去，然后听到一个像救世主一样的声音：“住手！你们对一个孩子做什么呢？！”
这是君尹第一次遇见沈翊年，以如此狼狈不堪又卑微低贱的样子。
当小小的君尹睁开眼的时候，他只能看见眼前这个长得像天仙般的人，他是君尹这辈子见过的长得最好看的人，从前君尹觉得娘亲美得像天仙一样，如今看见这个人，他却是不知道该用什么话来形容这种令人震撼的美丽了。男子看他呆呆的，还以为君尹因为疼痛还没回神，就端来一碗药把勺子凑到君尹嘴边给他喂药：“乖啊，喝了药就不痛啦。”