民国土匪难以剿灭的原因并不复杂，最基本的就是“官逼民反”。由于军阀残酷的战争政策，独断专行，赋税沉重，致使农村中许多人无地可种，成为无业游民，有地之人也是贫困潦倒，食不果腹，为了争得基本的生存权力，铤而走险，落草为寇。对饥民来说，一只馒头几张煎饼便可以当作旗帜挥舞。其次，兵匪勾结，统治者虽然制定了种种剿匪措施，但执行起来大打折扣，军队往往借剿匪之名劫掠村庄，兵匪不分，甚至互相勾结。
而由于民团对地理环境的观察、险要据点的选定，多能得心应手，所以在他们所熟悉的环境里防御土匪进攻，帮助官军进剿土匪，也最能发挥其自身优势，取得游击或防御的最佳效果。
同时，由于其地缘性和血缘性特征，使其能够在一定的地区和时间内，团结宗族和乡里之人，基于“保乡卫家”而持同仇敌忾心理，能够强化邻里百姓共同抗敌的意志，从而形成一定的凝聚力。
县志记载：民国十八年夏五月，一个人称“大尾巴”（当地人对狼的别称）的匪首率纠众四五百人进犯东平镇，每庄派款若干元，违即往攻。慕容家抗不纳款，召民团以战。贼遂率众围攻，围中民团用抬枪、快枪竭力抵御，贼死伤甚重。越日，贼复纠合陈三拐子、李小童三百余名来攻，民团奋勇抵御，不敢稍有懈。三日后，与贼白刃相接，战于东平镇西南之陈家庄、毛家圩，民团及周围众百姓奋起，与匪血肉相搏……
慕容辰的爷爷就是在此次抵御土匪的战事中受了重伤，虽经多方医治，身体还是垮了下去，终于早早去世的。换句话说，慕容家的地位和影响其实是他的祖辈用聪明才智和鲜血生命打拼出来的。
到了东平镇，进了慕容家的大宅子，凌雪亲自带人给黄历等安排了一个僻静的小院落，才在丫环焦急的目光下，转身去看“便宜老妈”。这个“便宜老妈”的半疯病已经好得差不多了，但对她还是象亲姑娘那样好，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔着。凌雪也是个玲珑心，在下人面前凶横霸道，却把老太太哄得言听计从。此次从上海回来，老太太先行回家，她在县上只等了三天，老太太便想得够呛，派了丫环立时便要请她过去相见。
天黑了下来，大宅子陷入了沉寂。天上挂着一弯月牙，树木的黑影动也不动，象怪物摆着阵势。地上仿佛笼起了一片轻烟，朦朦胧胧，如同坠入了梦境。
凌雪见过老太太，又过来给黄历等人安排伙食，并说明今晚有家宴，不太方便在一起吃饭。黄历倒不觉得怎样，反倒有一种轻松感。饭菜端上来，也是十分丰盛，没有外人，黄历等人倒吃得自在。
慕容老太太的屋子里灯火通明，凌雪偎着老太太，边吃饭，边拣老太太爱听的话，老太太笑得眼睛成了一条缝，非常地开心。
“儿呀，这些饭菜不适合你的口味？你怎么吃得不多。”慕容老太太注意到慕容辰有些异常，便开口问道。
“没有啊，这饭菜挺香的，我陪着娘和妹妹用饭，能多吃两大碗呢！”慕容辰赶紧打起精神，因为他知道只有哄好老太太，自己所要做的一些事情才能够畅行无阻。
“呵呵，好孩子，知道哄娘开心了。”慕容老太太瞅瞅这个，看看那个，高兴得不得了。
慕容辰确实很卖力气，老太太见儿子吃得不少，女儿也没少吃，心喜不已。
饭毕上茶，慕容辰和凌雪又陪着老太太闲聊起来。
“你呀，甭在这装孝顺了。”慕容老太太呵呵笑着说道：“这么讨好娘，定是要做什么事，你那点小心眼，我还看不出来。”
嘿嘿，慕容辰干笑了两声，说道：“娘真是目光如炬，明察秋毫呀！儿子确实有要紧的事情和娘说……”他停顿了一下，冲着屋内的下人摆了摆手，“你们都下去。”