及至九月，整整一天一夜的滂沱大雨带走了残存的暑气，仿佛一夜之间，无尽的萧瑟凉意就蔓延至整个京城。
天还未亮，姜艾就进了厨房开火熬药。
她父亲姜明琛乃当朝唯一大将军，纵横疆场，征战无数。可在不久前与匈奴首领大战三场后，凯旋收兵之际，却被不知来自何处的暗箭当胸穿出，重伤濒死，至今仍在昏迷。
一瞬之间，姜府没有了顶梁柱。在姜府众人还沉浸在惶恐之时，竟见大小姐姜艾脱下了繁复的美丽裙装，坚韧地分担起支撑姜府的重任。
药才刚熬好，就有姜夫人派人来传唤姜艾。因不敢耽搁姜夫人的命令，姜艾来不及放凉就忙把药锅端起。
素来娇养的手心立时被烫出一抹灼红。
姜艾的眼睛克制不住地冒出两朵泪花，可她却只是轻嘶一声后，就不在意地甩甩手，匆匆披上兜帽向主院赶去。
大大的红色连衣兜帽将她姣好的面庞半遮半掩，只隐隐绰绰地勾勒出纤细的腰肢，仪态婀娜，踏雨而过，空留下袅袅婷婷的身段。
衣摆翻飞着消失在花园尽头处时，仆人才议论开来。
有嬷嬷唏嘘出声：“大小姐金尊玉贵，自幼被千娇万宠着长大，最近却总是一副心事重重的样子，瞧着清减不少。”
“还不是让京中那些势利眼的孬货逼迫的！往常一个个倒巴结得很，如今都一个劲儿地撇关系，见了咱们就跟见了什么脏东西似的。”这人愤愤出声。
“别说其他人了，你就看看夫人那副嘴脸。”一丫环撇嘴道，“以前将军身体好好的，她还装出一副贤良继母的模样，对大小姐简直比亲生母亲还亲。如今一见将军晕倒，好家伙，立马露出真面目来。”
“好在就要苦尽甘来了！咱们大小姐可与席公子自幼定下婚约，马上就要成亲了呢。等熬过这段时间的苦日子，几个月后就能风光大嫁了。”另一人默默安慰道。
一男子惊讶道“只剩几个月了？那席公子这次来应该是和大小姐商谈婚事罢？”
……
刚一迈步进屋，姜艾就看见了那个熟悉的身影——