淅沥沥的雨水中，大运河畔一间草棚里，蓬头盖脸的孔二小姐睁开眼，倾听着“哗哗”的流水声，鼻子里嗅到一股淡淡的河水腥味，顿时想起自己置身于何处，情不自禁地转过身子，面对对面那张用木头架起铺设有茅草的简易床铺，映入眼帘的，是一个左肩包扎着白纱布，身穿一身粗布衣裤的女子。女子眉头微蹙，不知道睡梦里，又在教训哪一个作奸犯科的匪徒？
“自己已经被她挟持五天了，刚开始两天，还有精神与之对抗，可是随着肚子越来越饿，原本天天***香喷喷的身子，也开始散发出一股酸臭味，就再也没心情与这个看管自己的恶女人作对了，而且这个女人好凶，一言不合拿起皮鞭猛抽自己，虽然打得很有分寸，没有伤到骨头，但那种揪心的疼痛，却让从小就生活在蜜罐中的自己一想起就全身发抖。
“第三天上，这个恶女人竟然把自己打晕，然后给自己换上粗布裤袄，又在身上涂满锅底灰和黄泥，不知不觉被送出了南京城，等到自己醒来，已经置身于南京城东面的汤山。汤山以前自己经常来，不过那时候是驾驶着轿车，特意来汤山泡温泉享受生活，可是，当时醒来的地方，却是在简陋的难民棚户区里。
“棚户区显然是精心规划，修建得四四方方，每一间棚子横竖成列，显得极为齐整，唯一恼火的就是原本棚户区里修建了许多厕所，但就是有人不顾别人的感受，四处大***，据说被抓到要罚一家老小半天不能到棚户区大门口的粥棚领粥，但习惯不是一下子能改过来的，许多人一再提醒自己不要犯规，可是半夜迷迷糊糊起来，随便把着家伙就撒开了，等到被巡逻的官兵抓住才后悔不已，不过尊容已经被照相机记录下来，贴到粥棚一侧的公示栏上，然后便连累一家老小饿半天肚子。
“当时的自己，无比的狼狈，捧着空空如也的肚子，嗅着空气中传来的淡淡米粥香气，感到无比的诱惑。
“以前总觉得那掺杂了玉米面、高粱和土豆、番薯的稀粥，就像猪食一样难以忍受，可是那个时候，却深深地诱惑了肚皮空空如也的自己，竟然贪婪地舔了一下嘴唇，然后就在这个恶女人诧异的目光下，从地上拾起一个大海碗，就向香气瓢来的地方冲去。”
稀粥的香气，是在难民安置点门口的粥棚里传出的，五十个大瓷盆一字排开，每个瓷盆前，都有一个妇人负责盛粥。这样规模的粥棚，据说每一个安置点都会有一个，难民们都需要东西填饱肚子，对于一个能够容纳上万人的难民安置点来说，粥棚里同时有数百人在工作根本就不稀奇。
虽然说所有的粥棚都是安家军官兵在负责管理，但负责煮粥和派粥的，却是从难民中选拔出来的身体健康的妇人。据说在这样的地方工作，一天下来，可以赚到两毛钱，这对逃难路上的难民来说，算是一笔可观的收益了，这个时候的大饼才两分钱一个，两毛钱可以买到十个大饼，足够一家老小撑一两天了。
可惜，棚户区需要不断向后续逃难的人提供住所，除非一家人中有成员出现重大疾病，必须住下接受治疗或者进行隔离，否则只能在棚户里待两天，然后便需赶到下一个难民安置点，才能继续享受免费的稀粥供应。
许多妇人已经学精明了，每到一个新地方，先向负责安置点的工作人员报道，介绍自己是这一行的老手，并且拿出由上一个粥棚开出的记录证明，很快便又会有两毛钱一天的工作岗位提供。
不仅仅是煮粥，此外如果你有一手特长，比如会给人理发、看病，或者是只需识字，即可以从棚户区管理站领到精神文明宣讲员的工作，具体就是深入到棚户区里每一户人家，宣读入住规定，宣扬安家军的爱国精神，让每一位住户都能养成文明卫生的习惯，珍惜现在来之不易的生活。
如果什么也不会，也不用着急，只要有一把劳力，就可以参加难民安置点开办的卫生队和建设队，卫生队负责打扫棚户区的卫生，及时把遗落各处的大***送入厕所，时刻保持居住环境的清洁卫生；建设队则负责在棚户区周边修桥铺路，把一条条道路拓宽，铺上打得碎碎的石子儿，据说铺上几个月经过自然沉淀后，安家军的工兵部队便会在路基上铺上沥青，再用压路机反复碾压，成为平整的沥青路面，方便过往车辆通行。
唯一可惜的是，这个工作最多只能做两天，然后必须到下一个难民安置点报道，才能继续从事工作。不过，以一家老小七八口仅有两个壮年人计算，一天下来也可以赚到四毛钱。扣除浪费在路上的近半时间，一个月下来就有6块大洋以上的存款，要知道在安置点吃住都不花钱，看病也不花钱，这笔钱完全是白得的，所以没有人指责什么，反而对主持这一善举的安家军感恩戴德。
难民就这样不断地被有意引导，从长江、黄淮、齐鲁和河北地区，慢慢地向祖国大西南进军，秩序井然。许多人在经过半年甚至一年的跋涉，从江浙、河北和齐鲁大地一路走到滇南，进入越南、老挝和缅甸境内的官方屯民点时，才惊讶地发现，原来自己一家人在不知不觉间，竟然完成了横跨大半个中国的创举。
孔二小姐那个时候可不懂得那么多，她只觉得前心贴着后背，饿得几乎站不稳了，她伸出颤抖的手，从负责盛粥的大妈手里接过盛得满满的大海碗后，立即凑到嘴边，大口大口地喝了起来。
稀粥温度适宜，煮得异常粘稠，中间不仅混杂有大量杂粮，而且还添加了鱼肉颗粒，甚至还有动物油荤，吃起来不仅不难吃，而且非常爽口，没过多久，随着大概四两汤饭下肚，身体被填充的感觉慢慢传来，全身每一个毛孔都舒展开，仿佛在赞美自己对肠胃的慷慨。