连年干旱与战争，钱家村不剩几户人家，整个村子看不到几张年轻面孔，只有年长老人和不谙世事的幼童。骤然来了两张生面孔，消息从村头飞到村尾，不时有顽童在村正家张望。
祈善有事去找村正，一回来就听到沈棠与几个顽童玩闹的笑声。
两方人马在“打仗”。
只见一名粉雕玉琢的孩童骑在雪白骡子背上，手持一根枯树枝当长枪，沈小郎君则徒步持棍。
二人你一来我一往，交锋不断，打得“不可开交”。
其他孩童作为“兵卒”，在一旁紧张“观战”，时不时鼓掌大呼“将军厉害”！
祈善：“……”
一开始还以为沈棠是玩心大发——毕竟沈小郎君也只是十一二岁的少年郎，即便受了发配的苦，本质还是顽劣多动的——看了会儿才发现那名陌生小童也有点儿意思。
他问村正：“这名孩童叫什么？是村中那户人家的？”
村正回答说：“不是村子里的孩子。”
“不是？”
村正叹息：“听说是大户人家的孩子，只是打小就有恶疾，住在附近的庄子养病。说是养病，实则是被人放弃了，下人伺候当然不会尽心，瞧着很可怜，常常偷跑出来与村中孩童玩耍……”
一般都是胡玩到天黑，庄子下人才会过来将他接回去。
祈善被勾起些许好奇心。
“恶疾？何处有疾？”
村正看了一眼满面喜色的孩童，小心指指自己的脑子。