后来还发生了什么？
他有些记不清了，只记得把梅格带到地下室时，自己已经失血一大半了，整个人接近半昏迷的状态。但即使如此，他也没有松开梅格的手腕，始终紧紧地攥着她，像是死也要把她拽进同一个地狱。
直到梅格轻声说：“放开我吧，我不会离开。”他才一根手指一根手指地松开了她的手腕。
彻底昏过去之前，他想：“她要是逃跑，我就算变成鬼魂，也会把她抓回来。”
梅格没有逃跑。
两个埃里克布置房间的习惯差不多，她很快就找到了地下室里的急救医药箱，帮他止了血，上了药。她在沙发上拿了一个靠枕，垫在他的脑袋下面，坐在一边，垂头注视着他。这是她第一次看见这张脸露出如此虚弱的神色，哪怕知道他并不是她的埃里克，她也无可挽回地对他产生了同情。
几年前，她曾和吉里夫人——她的母亲有过一次联系。她的母亲非常刻薄地谴责了她对埃里克的同情，说她在用自己的体温温暖一条会咬人的毒蛇。她则第一次强势地反驳了她的母亲：这条蛇当初是你救下的。信寄出以后，她的母亲再也没有回过信。
也许，她真的是寓言里愚蠢的农夫，救下了会给予她致命一击的毒蛇。但她就是同情心泛滥。她是看歌剧院那些陈词滥调的戏剧长大的——故事里，罪恶都会得到惩治，好人都会得到好报，有情人都会成为眷属。她被哀婉、浪漫的巴洛克式乐曲熏陶成了一个善良得有些陈腐的姑娘，完全无法抵御相貌丑陋却才华横溢、还给她写了三部歌剧的埃里克。她会同情她丈夫的遭遇，自然也会同情这个几乎跟她丈夫一模一样的男人。
她天真地希望这个埃里克也能遇见自己的幸福。
不知过去了多久，座钟的时针指向罗马数字“七”时，埃里克醒了过来。
他做了好几个梦，混乱的、清晰的、悲伤的、快乐的。他梦见父亲阴沉着脸，耳后别着一根燃了一半的卷烟，愤怒地斥骂母亲，说她生出了一个怪物，还说他们母子会给这个家带来可怕的灾难。母亲则看也不看他一眼，泪流满面地恳求着男人的原谅——这个梦极有可能是他大脑杜撰出来的，因为梦里的他还是个婴儿，不太可能记住这么具体的情景。
但他第一副面具，的确是母亲赠予的。那个可怜的女人看不得他的脸，每看一次都尖叫不止。
父亲憎恶他，母亲害怕他。波斯国王是第一个重用他的人，却转头下达了要追杀他的命令。没有女人愿意接近他，包括艳屋那些看钱办事的女人。
他像一个找不到同乡人的旅客，又像是被整个世界遗弃了。
他真的好孤独。他喜欢品酒，去过世界上所有出名的酒馆。他一掷千金，出手大方，有过很多热情的酒伴。他们在漆黑的夜晚里，用纯银铸成的酒杯豪饮，手指间夹着昂贵的烟卷，但那些人无一例外地——是的，无一例外地——在看见他的真面目以后，都吓得屁滚尿流。
梅格是唯一一个愿意亲近他的女人，唯一一个。