赵军不动则已，一旦行动起来就好像一条解了冻的河流，开始是缓慢地，随后增加了速度，穿过广阔无垠的冀州平原，进入中山丘陵地带，滚滚不断地北上，并出现了几个支流。
按照兵法，在行军过程中，全军被分为大军、踵军、兴军、分卒几个部分。大军是主力部队，由大将军赵奢统帅，辎重粮草也携带在里面，兴军和踵军则是两支先头部队，兴军两千五百人，在大军前两百里，踵军亦两千五百人，在大军前百里，负责控制沿途交通，据守要害、关卡、桥梁，分卒则是两支走小路的偏师。
赵括所在的这支部队，就属于踵军，虽然知道踵军的重要性，但这支部队既不像前锋一样有强烈的荣誉感，也不如在大军里的同袍一样，可以在慢悠悠的步伐下不紧不慢地走。踵军干的是最苦的活计，他们要将沿途区域戒严起来，驱赶所见的百姓，碰上桥梁断了，道路不善，他们还得客串工匠就地维修，务必扫清前路的一切障碍，否则，若是主将和大军被某座断桥耽搁了，率领踵军的校尉就等着掉脑袋吧。
行军虽然苦闷，任务虽然繁重，但赵括还是硬着头皮完成了交予他的任务：他抢修好了两座桥梁，挖开了一处因为山崩堵塞的小道，杀了几名探头探脑来“窥探军情”的可疑人物，其实他们很可能只是好奇心作祟的当地农夫。但没办法，军令就是军令，这几颗眼睛瞪得大大的头颅插在尖木棍上挂在路边，可以威慑后来者，期间他还打跑了一支活动在山林里的剪径盗寇……
就这样，走了十余天后，四支部队无惊无险地抵达了中山前线。
中山之地地域很大，算得上是一个郡，这都是三四十年前，赵武灵王从中山国一点点打下来的。不过中山北部的地区，却在先王时与燕国做了分割，这就为如今燕赵的边境冲突埋下了伏笔。
这次燕军攻赵的契机，就是中人邑发生了叛乱，引得燕军南下，直接与叛军配合，占领了滱水以北的庆都、新处、中人三县。
“中山故地总有些氏族不安分，想借助燕国人的力量复国。”
赵括的上司叫鲜于侈，是个三十来岁的络腮胡汉子，去年刚刚升为校尉，据说他父亲就是当年中山国降将，所以对中山故地的情形比较熟悉，这才得了个踵军校尉的差事。
从他口中，赵括得知，原来这中山国由来已久，在春秋时就有白狄鲜虞国，后来改名为中山国，一度被魏国派乐羊灭亡，可后来又复了国，还称过王，赵武灵王花了很大力气才将其灭亡，但一些中山贵族的遗族却对过去的生活念念不忘，四处寻找中山王后裔，意图重现复国之梦……
那鲜于校尉却抱怨道：“如今中山之地的百姓，无论是风俗还是衣着，均与赵人无甚区别，日子过得也不比中山国还在时差，真不知那些氏族还要造个甚的反！”
之所以差距会消弭得如此之小，还多亏了赵武灵王的胡服骑射，赵国对归降“异族”的包容是比较强的，不单是鲜虞中山人、楼烦人、代人都在赵国担任大大小小的官职，至于受不受信任就得另说了，但至少眼前这位鲜于校尉是受马服君信任的。
来自邯郸和各郡县的大军汇总起来近十万人，当然不可能挤在一处，赵奢将他的指挥部安放在滱水以南四十里的苦陉县，而在滱水边上的左人县、顾县，东边的饶县各放了一万人。并陆续建立了补给线，分别从后方的灵寿、鄗、河间运送粮草物资，这些地方的仓库又从邯郸得到源源不断的补充。
赵括他们所在的这支部队驻扎在顾县，据鲜于校尉说，这是个历史悠久的城邑，是中山武公时的中山国都，按理说应该是中山复国势力很猖獗的地方。不过在城邑内外，赵括并没有从居民脸上发觉太多敌意，也许正如鲜于校尉所言，复国，只是少数心怀不满的中山氏族孜孜不倦，却与普通百姓无关了。
到了八月下旬，赵军已经在这片地区站住了脚，赵奢给驻扎在各处的部队定出严密的瞭望、巡哨制度，要他们严密地警戒和监视着对岸燕军的行动，气氛一时间剑拔弩张起来。
赵括本以为，他期待已久的真正战斗很快就会来临，可赵奢那边却不慌不忙，严令各部不得擅自渡河与燕军发生冲突，违令者杀无！