潘伟珍成了供销社的正式职工，户口落在镇上，拿固定工资吃国家粮。胡祥伟及潘祥云都已是二十的大小伙子及大姑娘，他们不忘准爸爸祥迪明的传教，认真学习，都已上了大学。三年困难时期中的一个暑假，兄妹俩都在农村，一天饭后兄妹俩结伴到镇上去看妈妈，走到半路，见到一位十五六岁的大姑娘，坐在草地上低低哭泣，两人忙走上前去问：姑娘，你有什么伤心事啊？
姑娘似乎是听到了熟悉的声音，她不敢抬头，蜷起腿来手捧住脚把头埋在膝盖上，掩面而泣。兄妹俩发觉有蹊跷，潘祥云忙走上前，托起了姑娘的头。俩人一望惊呆了，异口同声问：翠萍，是你啊，有什么难事快说给我们听，我们为你排忧解难。
翠萍却说：这事我说不出口，你们一家是我们家的恩人，我不会再给你们增添麻烦。
潘祥云说：哥，既然翠萍不肯说那就别难为她了，咱们上她家去看看就能一目了然。
翠萍只得如实讲述：我爹人高马大，力气大，饭量大，这年头成了硬伤，定量粮食不够，再加上没有油水，没有荤素菜，他饥饿难忍，他不肯多吃多占我们的粮食，他为塞饱肚子，吃野菜野果，割树皮挖草根，得了浮肿病，拉不出屎来，全身无力，不能参加生产队的劳动，没了劳动粮没了收入，这怎么办？另外我已读初二，还有一年就要初中毕业，在这节骨眼上，我父母说：饭也吃不饱，还读什么书。她们不准我再去读书了，可是我爱读书。我与父母发生争执，他们最后通牒，暑假后若再去读书，就打折我的腿。这比鞭打我还难忍，这几天我吃不下饭睡不好觉，如活鱼在油锅中煎。
胡祥伟说：妹妹，别急，我们帮你想办法。
翠萍忙求：哥哥，姐姐，各人各口粮，人人都在勒紧裤腰带渡难关，你们自己也艰苦卓绝，再说你母亲要供你们兄妹上大学，已捉襟见肘，求求你们，别为我家操心了。
潘祥云友情说：妹妹，困难只是暂时的，你暂时到我家去住几天，我们全家人一起讨论后帮您想办法，反正我们能想出好办法的。
说后她拉着翠萍就走。翠萍忙挣扎着说：不行，不行，我父母见我不回去会着急的。
胡祥伟老道说：翠萍妹，你先到我家去，我去跟我外婆说一声，让我外婆去告知你父母，他们也就放心了，不会找你了。
潘祥云却说：哥，你脚有些拐，走路一瘸一拐挺吃力，还是我去外婆家，你陪翠萍妹妹先回家。
胡祥伟带着翠萍回家，来到门口就喊：二位奶奶，你们看谁来了。
两位奶奶急忙奔出来，见到翠萍急忙迎上来，说：想着翠萍，翠萍就到，我们正在谈论你呢？
说着两位奶奶有些惋惜说：要不是这饥荒，女大十八变，黄毛丫头早变成水灵灵的大姑娘了，可如今有些瘦骨嶙峋。
胡祥伟急忙说：奶奶，翠萍妹还没吃饭呢，饿慌了，快去准备饭吧。
许奶奶忙去准备，一会儿就端出了五个热气腾腾的团子，翠萍确已饿得发慌见到团子二眼放光，忙接过手抓起就吃，饥饿好吞，三个团子下肚还未吃出啥味道，甚至不知道啥做成，第四个团子棒在手中端详了又端详，团子全散在手中，原来是绣花枕头一包草……