老兵们在努力的同时，大陆那边也在呼应。无论内外，老兵返乡运动已对国民党形成极大压力。加上当时社会的同情与群众支持，在这种强大的压力下，国民党正式开放老兵探亲。
长达四十年的两岸同胞隔绝状态终于被打破。消息发布后，在祈岛掀起了巨大的反响，全岛上下无不欢欣鼓舞，不少老兵更是喜极而泣。面对“台湾当局”的这一举动，祖国大陆在第一时间做出热烈回应，欢迎“祈岛当局”开放台胞赴大陆探亲旅游，“保证来去自由，尽力提供方便”
祈岛红十字会为这场“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”准备了10万份表格，在半个月内就被“荣民”们抢领一空。回乡的路终于开通，祈岛老兵如同开闸后的洪水，开始大潮般涌向大陆。