满族先民自古就在长白山这片广袤、美丽而神奇的沃土上繁衍生息，说部是满族及其先民口耳相传的一种古老的民间长篇说唱艺术，满语称“乌勒本”，汉译为传或传记。
其形式与内涵迥异于听讲普通民间故事，多由族中长者漱口焚香宣讲，常配以铃鼓扎板，夹叙夹唱，意在说“根子”、敬祖先和颂英烈，听者谦恭有序，分外虔敬。满族说部植根于满族及其先民讲古的习俗之中，考其源，盖出于满族氏族对先代英雄的崇拜。满族讲唱说部主要在氏族内以口耳相传，代代承继。早期多用满语说唱，清中叶后满语渐废，遂改用汉语讲唱，其中夹杂一些满语。满族说部风格凝重，气势恢弘，包罗氏族部落崛起、蛮荒古祭、开拓创业、英雄史传、民族习俗和生产生活知识等内容，被称为北方民族的百科全书。说部是满族及其先民历史的记忆，书中提及的历史内容有的鲜为人知，有的弥补了我国北方历史文献记载之不足，是民族史、疆域史、民族关系史以及人类学、社会学和民俗学研究的珍贵资料。有的说部已被翻译成俄文、日文、英文、意大利文、德文、朝鲜文等多种文字出版，丰富了世界文化宝库。
满族说部蕴藏丰富，但讲说与传承者多系特殊群体，现已人数不多，开展抢救性保护工作刻不容缓。近年来，满族说部作为课题已列入社科院科研项目和“中国民族民间文化保护工程”国家试点项目，搜集记录下来的已达十余部，并通过阶段性成果专家论证。但是，未及记录的说部仍有很多，抢救保护的任务相当繁重。
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走马镇是重庆市九龙坡区的一个镇子，这里流传着一种由以“走马”（赶马）为职业的人群口头创作并传承的民间故事，人们通常将其称作“走马故事”。走马故事起源的确切年代无从稽考，但走马场建立于明末清初并很快得以兴盛，故事应与之同步发展，其产生形成至少已有四五百年的历史。
由于“走马”人群的生存环境和生活阅历与常人不同，因此他们创作和讲述的故事显示出某些特点。走马民间故事内容庞杂、类型多样，除了民间传说故事的一般类型，如神话仙话、风物传说、动植物传说、民俗传说和生活故事等外，还蕴藏着其他独特的文化信息，诸如巴人图腾龙蛇的传说等。作为古代巴文化的重要遗存，这类故事的数量相当大。
20世纪80年代编纂“中国民间文学三套集成”时，在该镇采录到的民间故事目录达10915个，记录完成数达9714则，另外还采集到民间歌谣三千余首、谚语四千余条，歇后语和俗语等四千余条。全镇民间故事家共316人，其中能讲1000则故事的有2人，能讲500至1000则的有3人，能讲200至500则的有10人。走马民间故事具有讲述时机和场合的多样性、故事构成的多源性、本土文化与外来文化的共存性等特征。
1990年，走马镇被重庆市文化局命名为“民间文学之乡”；1992年，工农村被命名为“中国民间故事村”；1998年联合国教科文组织、中国民间文艺家协会联合授予魏显德“中国民间故事家”称号（全国共10人）。目前，走马故事面临严重危机，主要问题在于传承乏人。抢救、保护走马故事，不仅可以丰富民众的文化生活，而且能够为人类学、文化学、宗教学、民族学和方言学等多种学科提供研究资料。