人皆是贪财好色，好吃懒做，爱慕虚荣。江湖上有个叫胡语的落榜秀才，为了生计开始拍马屁，编写了江湖豪杰榜，江湖刺客榜，江湖妖魔录，江湖财子榜。
有钱能使鬼推磨。谁家最有钱，江湖上妇孺皆知，有江湖四大财子。钱不愁，白换金，郝精明，马如云。
钱不愁是开钱庄的，他的通宝钱庄是中原最大的银号，江湖黑白两道上的银子都在他钱庄里放着。钱不愁常说的话是我钱庄里的钱，十辈子都花不完。我这辈子欠的债，生生世世也还不完。所以债主们都期盼我财源滚滚，健康长寿。
白换金是个贩卖私盐的，他家财万贯，钱来得快，所以更喜欢享受生活，他喜欢坐着大船出海，喜欢花天酒地，喜欢说，钱呀！生不带来，死不带去，人生在世不就是图个乐呵！
马如云是个马贩子，名如其人，他家在西域有马场，好马如云，并且有家奴四十大盗，在西北烧杀抢掠。他有金句广为流传，我不喜欢钱，我对钱不感兴趣，我只是喜欢养马打劫而已。
最后便是这郝精明了，他是个开药铺的，这江湖上命最值钱，所以药卖得贵。但人生十有八九不如意，郝精明原本是个孤儿，被一个叫做郝美丽的女人收养。改姓名为郝大宝，因为做生意精明，被送了这个外号。三十岁才娶了老婆，老来生了一女儿，为了纪念自己的养母，便也叫了郝美丽。
郝精明精明了一辈子，却偏偏生了个女儿不省心，男大当婚，女大当嫁，郝精明将女儿先是许配给了白换金的大儿子白平安，谁知道，那白平安是个短命鬼，订了亲事不久，便患了痨病，吃了不少人参灵芝，秘方汤药，却还是死了。
第二位提亲的便是钱不愁了，这钱不愁听说白换金的儿子死了，当时还开心地很，自己的儿子若娶了郝精明的女儿，那郝精明存在钱庄里的银子便都是自己儿子的了。于是他托了媒婆，给自己的傻儿子钱有才说了这门婚事。没成想却还是空欢喜一场。据说某日那钱有才去狩猎，却误入了捕杀野猪的陷阱，结果自己被削尖的竹子变成了死刺猬。
又一桩姻缘被断，郝精明决定给自己的女儿找个身强力壮的汉子，于是与昆仑派的掌门南十二结为亲家，南十二的儿子南斌，身高体壮。却在订了亲事不久，便患了一种怪病，吃什么吐什么，死得时候皮包骨头。
之后，又与玄武门张如意的儿子张豹许了婚事。结果没过三个月，张豹与人比武，死于非命。连续死了四位未婚夫，江湖上开始谣言四起，说郝精明家的女儿虽然长得漂亮，却是克夫命，谁家去提亲，绝对死儿子。江湖上有名的采花贼花不败，居然慕名而来向郝精明提亲，结果猝死在了客栈里。于是江湖有打油诗传诵，郝家女儿是老虎，五个提亲五个亡，谁若害人去说媒，客死他乡老色狼。
郝美丽是长乐宫的俗家女弟子，她人长得漂亮，也习了一身武艺。心地善良，却也是一位烈女。父亲早先为她提亲，她都是不喜欢的，但违背不了一个孝字，只能听从父亲的安排，如今死了四个未婚夫，她也是有些怕了，毕竟众口铄金。今日元宵佳节，她蒙上纱巾遮住自己美丽的容颜，带了婢女小倩去看元宵灯会。
夜晚，东风吹落的绚烂烟花如星雨。在大鼓铜锣的响乐中，节日里的舞者踩上高跷打扮成妖娆的模样嬉笑人间，街头上的艺人演出杂技绝活继续招财进宝的营生。闲暇的汉子们个个精神饱满参与到这场晚会中来，用强壮的四肢舞龙耍狮，忘记所有的不开心。商贩们售卖各种小吃的香味温暖了夜晚欢声笑语的气氛，孩童们提着各样的灯笼，在人群里嬉闹地穿梭，各家的坊市门前也都挂上了许多灯笼，举办猜灯谜的游戏吸引来往游人。
热闹的人潮里若能遇见三五成群笑语盈盈的姑娘，便是多目睹了一道美丽风景。心生爱慕的少年郎发现走失了心上人，惊慌失措间，蓦然回首发现，心上人儿就站在不远处灯火阑珊的地方，在对着少年郎微笑。
凡间的男女老少大多都会在这个夜晚许下自己的心愿。将心愿放入漂流的莲花灯里，或放飞在孔明灯上。于是好多飞舞的孔明灯在繁星的夜晚相映成辉。
愿上天赐给我一个如意郎君。郝美丽将心愿写在红色的方纸上折叠成纸鹤，放入孔明灯里，然后点燃蜡烛，放飞自己的心愿。
萧不归在坠落中，踩着升起的孔明灯，落入人间。他的身上被孔明灯点燃，像一只挥舞翅膀燃烧火焰的鸟人，大喊着：“我身上起火了，救命呀！”