十月十五，下元节，水官解厄。
刚入夜，沧江边上已被放河灯祈福的民众挤满，星星点点的各色灯船开始顺水而下，将往日漆黑的水道幻化作了天上的银河。
有花船逆流而上，船首的鼓乐班子吹拉弹奏的好不热闹，江边停泊的官船内，有人开始对身旁亲友吹嘘：“瞧见没？浣水楼的花船，水生公子与东流应该都在上面呢。我有幸见过东流一回，那模样，实在出尘至极啊。”
立刻有人接话道：“东流？昨夜一曲压群芳的那个小倌？”
头前那人立刻公允的评价：“以琴技论，冠绝天下也算当得，毕竟是水生公子的亲传弟子嘛，可要说到压群芳，昨夜能占了鳌头的可不是他。”
裴传霖今日晨起才到了上都，没能见到昨夜花魁初选时的热闹，只是他在原州听过相关的传闻，如今手里也得了宴会的帖子，还在犹豫着要不要去呢，不由有些好奇的问道：“小倌？男的也能竞选花魁？”
“入籍做了伎家的，都能参与竞选，只是选不选得上那就另说，往年参选的小倌倒也不少，可从来就没能拔过头筹，好男风的毕竟少数嘛。今年也就是奇了怪了，居然有两名小倌入了终选，头前我说能压了群芳的，就是另外春草堂的那位，玉面重楼！”
介绍完了，这人反问：“慎言兄，你可是裴家家主的二公子，原州裴氏与萧氏，江氏，程氏并称四大阀门，你这莅临上都的，这么大热闹居然没人给你送帖子？”
裴传霖笑道：“自然有的，帖子比我还先到府呢。只是我对美人什么的一向没多大兴趣，皮囊罢了，早晚都是枯骨一具，有什么可在意的？你我老友两年没见了，倒不如陪你在此小酌，乐得清静。”
席上众人为这友情一片赞叹，可他的好友大笑几声后却是不依了：“早说啊，一封名帖也可携带三五好友，你不在意，我等可还没见过花国里最最顶尖的那批美人，心痒得厉害呢，不行，得去，也让哥几个开开眼。”
裴传霖无可无不可，颔首默认了，那老友立刻兴奋的招呼船家开船，向着上游船寨驶去。
没一会儿功夫就到了，裴传霖的帖子虽然不在身上，但他裴氏二公子偌大的名头，迎客的小厮只略略在名单上扫过一眼，便将几人放了入内。
十来艘花船绑扎成的船寨，被木板铺得如平地一般，几乎感觉不到水流的晃动，宴会的主场设在最大的那艘楼船内，是属于金钗阁的，足足有三层的高度，此时灯明如昼，鲜花着锦，气派到了极致。
几人来得迟，位置坐的偏了些，裴传霖向看台正中望去，熟脸的不多，但首位的安王萧祈，以及右侧太仆寺蒋钦却是能认得的，一打眼的功夫，丞相家的庶子江渭也到了，坐在了安王的左侧。
这位与他算是同窗，虽然不是多么亲密的关系，可怀山书院三载也打过不少照面，此时也从人堆中将他认了出来，两下里微笑着点个头，算是见了礼打过了招呼。
表演很快就开始了，头一个出场的是北原来的名妓，花名蔺小小，名字虽小，身形却是北方女子惯有的高头大马，一袭红裙勾勒出极度丰满的曲线，一曲胡旋舞急转如风，令人眼花缭乱，率先博了个满堂彩。