李淳奕本是科考学子，若是没有这次天灾，他大抵是要一轮一轮地参考，及至最终中举之后殿试面圣，而后或是留京当个京官儿，或是被外派出京，去地方上从一地方官坐起，逐步爬升。
可适逢天灾，无数举子因为不想做那替罪羊一般的赈灾官，纷纷弃考，引得宋帝震怒，直接拔擢了各府学的前几筹为赈灾官，李淳奕压根没走过殿试的流程就直接做了官，而且还是从一县之地的赈灾官做到了一府之地的赈灾官，俨然也算是地方大员，可他还未一睹圣上天颜。
接到圣旨的那天，李淳奕慌成了狗。
“晚娘，你说我该怎么办。圣上为何会突然想起我这么一个无足轻重的小官？虽说圣旨中提到的是褒奖之言，可我从未见过圣上，万一礼节上有什么唐突之处或是不周到之处，岂不是要成为阖家的罪人？”
“晚娘，你快帮我想想办法，出出主意，我该如何渡过这道坎儿。”
李淳奕找夏晚棠拿主意，可夏晚棠哪里来的主意？
她强作镇定地挤出一个比哭还难看的笑容来，同李淳奕道：“李四，你好歹还是一府之地的赈灾官，同知府见过许多面，怎么就没学到一些知府的气度？你说你没见过圣上，我连知府都没见过，我哪里来的主意？”
李淳奕：“……也是，是我急昏了头。”
“要不你去找知府问问？带点儿节礼去，请知府点拨一些与那圣上相关的东西？”夏晚棠出注意道。
李淳奕想了想，摇头道：“若是之前的知府，我还敢找他求取一些经验，毕竟那位心性中正，非狭隘凉薄之人，可眼下的清平府知府是从别处贬官过来的，为人有着些许刻薄，他是贬，我多半是要升一升的，他哪会真心实意地助我？”
“我倒不怕他直接寻个理由拒绝我，我担心的是他明知道当今圣上的喜好，却偏偏反着同我说，万一圣上喜欢溜须拍马之人，他却同我说圣上喜欢老实忠贞的，那还不如不问。”
夏晚棠眼见李淳奕这也不行那也不行，索性开始了降维打击，“行了行了，见机行事就是。见了圣上之后，少说多听，句句慎言，不求不能讨得圣上欢心，只求能够平安出了金銮殿。你也勉勉强强算是朝廷的有功之臣，只要不在金銮殿上做什么十恶不赦的事情，圣上定然不会生气的。”
“况且，我觉得你有些想太多了，圣上召有功之臣进京面圣，又不是只召你一个，整个宋地，有功的良臣多了去了，到时候乌央乌央数百号人站满了金銮殿，圣上当然是挑那些京官儿，亦或者是大官儿进行褒奖封赏。轮到你时，或许是轻描淡写的一句话，或许只是一个眼神，而后就略过了，你不要把自己想的多么多么重要，可能这道圣旨都是圣上顺带着发出来的，一省一府总得褒奖几人，这才叫赏罚分明。”
李淳奕想想，确实是这个道理，他也就没再因为这些事儿拧巴。
在夏晚棠那里吃了颗定心丸的李淳奕怀着踌躇的心思进了京城，一道而行的还有同一个省的另外几名同僚。
在京城修整三日，便到了圣上钦点的进宫面圣的时间。