公元1600年,日本的庆长四年。日本历史上规模最大的合战——关原合战爆发。战斗结果,东军大将德川家康,彻底击败了西军大将石田三成。日本史上的“安土桃山”时代宣告结束。取而代之者,乃是由德川家康所建立的江户幕府时代。
德川家康就任征夷大将军。之后,又把将军的宝座传给儿子秀忠,是为二代将军。秀忠之后,则是三代将军家光。家光有一名同胞弟弟,名为忠长。因为他官居从二位大纳言,名下领有骏河、远江、甲斐等三地合共五十五万石俸禄,故此人称骏河大纳言。
德川忠长,在日本历史上,是一位著名的残暴之君。据说,他曾经在禁止杀生的浅间神社猎杀猿猴、数度为了芝麻小事斩杀小厮与下仆、还将剖杀孕妇查看其胎儿。
但以上种种,皆只属于传闻。唯有《骏河大纳言秘记》当中所记载,于宽永六年(1629年)在骏府城内所进行的御前比武赛事,才是唯一值得相信,确切无疑的事实。
在这场比赛当中,出场比赛的武士,合共有十一组二十二人。败北而死者八人,互击致死者六人,被火枪射杀者两人。最后只有六人生还。但生还者当中,仍有两人身受重伤,终生致残。
其中,在这二十二位武士当中,剑术造诣最高的,要数第一场比赛的两位。他们分别是:
独臂剑士,藤木源之助。盲目跛剑客:伊良子清玄。
但是,当时在骏河城内观看比赛者,却对于这两位剑士,原本属于同门师兄弟之事,完全一无所知。
丝毫不差。这两位剑客,曾经同样拜在一位剑术大师门下。而这位剑术大师,便是人称“浓尾无双”的岩本虎眼。
日本历史上,曾经有三位剑圣。第一位,开创“新阴流”的上泉信纲。第二位,开创“柳生新阴流”的柳生石舟斋。第三位,开创“二天一流”的宫本武藏。
其中,柳生石舟斋有子名柳生宗矩,日后担任了德川将军家的剑术指南。其一生成就,堪称已经到达了作为一位剑士,所能够到达的人生最巅峰。
然而很少有人曾经知道。柳生宗矩曾经与年轻时候的岩本虎眼交手。当时,虽然能柳生宗矩已经取得柳生新阴流“免许皆传”证明,但在岩本虎眼的秘技架式面前,依旧心生恐惧,甚至不敢真正接招,已经自动承认落败。由此可想而知,岩本虎眼所创之虎眼流剑术,究竟有多么强大和可怕。
但,正所谓青出于蓝而胜于蓝。日后在骏河御前试合中进行比武的两名剑士:藤木源之助和伊良子清玄。虽然彼此反目成仇。但他们在剑术上的造诣,却更胜岩本虎眼。曾经有幸亲眼见过他们挥刀的人,皆一致认为。这两人的剑术,已经超越了人类极限。事实上,他们根本就是不折不扣的——怪物!
三百年后,已经衰落多年的虎眼流,终于迎来一个中兴的机会。虎眼右兵卫,作为岩本虎眼的嫡系血脉传人,被日本剑道界誉为岩本虎眼再世。只要一刀在手,便是传说中的恶鬼,也必须退避三舍。
同时,更有牛股权左。虽然剑术造诣稍逊色于虎眼右兵卫,却是天生神力。当他挥舞起那口足有寻常份量之十倍以上,名为“旗鱼”的特制木刀时,甚至可以以一敌百。
只可惜,和平年代的日本武道界,讲究排资论辈,更讲究人脉关系。剑术修为如何,却只属其次。所以,尽管虎眼右兵卫和牛股权左修为惊人,却始终只能艰苦经营,甚至经常有一顿没一顿的,连糊口都成问题,更不用说把道场发扬光大了。