一艘战舰孤孤单单地离开舰队，径直迎向一千五百公里外缓缓接近的f－440战机。
一千多公里的距离，全速前进时用不上一秒就能跑完的路程，以航速领先于人类所有飞船的巨鲨级战舰，居然整整飞了十二分钟。
舰队并没有停在原地等待叶飞，而是调转方向，正在绕开骨冢所在的空域，试图绕路返航，叶飞将战机设定为跟随模式，并将战机与舰队的距离固定有一千五百公里……有导航信号在，不必担心战机会跟丢。
那颗古怪的小行星在战机停止后，也不再前进，让柯龙和叶飞同时松了口气。
为防万一，接应的战舰没有太过接近战机，而是停在了二百公里之外，叶飞只好背上单兵飞行装置，悄无声息地脱离驾驶舱，慢慢地向战舰飞去。
f－440上备用的单兵飞行器，是为了战时战机动力损坏无法移动时，飞行员及时脱离战场而设计的，速度不能和秒速两千公里的战机相比，但最高速度也能达到五百公里左右，对单兵飞行装置而言，已经是技术的极限了。
叶飞不想惊动后面的大家伙，所以刻意压低了速度，足足花了半个小时才汇合战舰。战舰立即调头返航——就在大家以为一切都在向预定方向发展的时候，小行星突然加速，放弃了战机，变做紧盯战舰！
柯龙大惊，命令战舰暂时不要靠近舰队，先兜几个圈子再说。结果和叶飞被盯住的时候一样，小行星始终像甩不掉的牛皮糖一样跟在后面。
副官面色铁青，不想让其他人听到谈话内容的副官开启单线通讯模式：“参谋长，这颗小行星会不会是机械文明的造物？”虽然骨冢和生物飞船的移动都是这样无声无息，但外骨人的任何一种飞行器都没有如此高的速度。
“用得着你说，我还能不知道！”柯龙没好气地说。
面对这种从来未曾预料过的情况，他一个头两个大。
到了这个时候，凡是知道机械文明这回事的，哪还意识不到这个东西很可能来自于机械文明？
人类始终不曾真正相信外骨人，对于机械文明是否真的存在，军方也有两种完全不同的声音，一方认为外骨人在占据战略优势的情况下宁愿停止战争，唯一的解释就是机械文明强大实力的威胁令外骨人不得不放弃消灭人类的想法；另一方则认为外骨人主动和谈是由于人类的拼死抵抗，令外骨人意识到完全毁灭人类需要付出极高的代价，为了麻痹人类才使出了缓兵之计。
两种观点各有拥趸，一直相持不下，但随着时光的流逝，后者渐渐占据上风，若不是反对派压倒了威胁派，盟军联合指挥部也不可能通过偷袭骨冢的计划。
柯龙为难的是怎么处理这个来历不明的小行星，仅仅从速度来看，机械文明的技术水平就高出人类不止一筹，全面领先的技术水平代表着压倒性的战斗优势。
强大的外骨人都被机械文明撵得到处跑，人类若是正面对抗机械文明，岂不是像拿着烧火棍的原始人对抗武装到牙齿的突击队？