夜色持续，巨大的城池中，有兵马出城门的同时，魏家院子灯盏亮了片刻，又熄灭，豹头环眼的黑汉悄悄从后门离开，门后面，目送他远去的魏延，身材挺拔健壮，双腿立在那里时刻保持紧绷的状态，颔下短须浓密一根根针扎般竖起，牙关咬的鼓胀，脸上却是没什么表情，只是偶尔双臂忍不住后移，想要去握刀柄。
这一系列的神态，是久经沙场保留下来的习惯，纵然回来一段时间，短暂的时间里还无法适应这种没有战争的生活，甚至有时候从睡梦中突然惊醒，呲牙欲裂的去摸索兵器，让枕边的小妾都被吓得脸色发白。其实这并不算奇怪，西征七年，尤其后四年里，那残酷到极致的厮杀，每一天都在发生，从小规模的追击战，到大范围的会战，高强度的厮杀远远不断，是远在这汉朝无法想象的画面，就算回到荆州后，从前那段时光，恍如活在梦里一般。
“他们竟敢如此做……”魏延深吸了一口气进肺里，期望将内里的火气冲散一点…….然而，这黑暗之中，双眸显得格外深邃、明亮，拳头陡然捏紧转身大步回到屋内，望着架上放置的铠甲，上面斑驳的一处处刀痕，整个身体都在微微颤抖，片刻，他声音低沉的开口：“来人，替本将披甲，随我去军营”
声音里，外面的天色渐变得青冥。
襄阳南麓，巍峨延绵的章山在铅青的凌晨只是轮廓，光秃秃的林野被积雪覆盖，偶尔有震动声传来，簌簌的往下落，延伸出去的树枝下方，是冬季干涸的河床，残留的水洼结起薄薄的一层冰，随后，踏来的马蹄踩的粉碎，奔行的马队一直沿着这条河床往北过来，途中也是走走停停，之前遭遇几路伏兵让这些人吃尽苦头，若非经历非人般的战争，身体素质远远比寻常士卒好上多倍，不然半途就已经掉队，加上队伍里也有之前受伤的同伴，只能赶一阵，休息一阵。
多年来，他们就是这样相互搀扶一路走回汉朝。
“过了前面山口，离襄阳差不多一百里左右，那里不能靠太近，稳妥的话，最好绕新野，过博望到宛城，那里是曹仁在驻守，曹家与公孙都督关系也算好，该是能行一些方便给我们，至少不用担心被人落井下石。”
视线之间，渐渐有了晨光，停下休整的队伍里，周瑜说了自己的看法。这一路上，孙策等七百多骑北上而来，翻山越岭多走了一些绕路，总算将身后的追兵甩掉，老将黄忠、还有俘虏马忠也随队伍一路同行。
“那刘备应该不至于截杀我等，这与他有什么好处？”黄忠下马，刨开积雪扯了一簇枯草，将凤嘴刀上的水露擦掉，而后就着雪坐了下来：“我回长沙途中，也听闻过他有仁德之名，断不会做这种下作之事。”
“谁说的清……”
孙策捧起雪吃了几口，又用残余的积雪搓了搓脸，“此事未发生前，也不信仲谋会杀我…….何况回来时听闻刘备与仲谋联合抗曹，在赤壁打的很有声色，既然结盟，又怎么会放过我等？”
说到孙权，三人目光陡然看向那边被栓着脖子系在缰绳上的马忠，后者在地上跺脚哈气，见到投来的目光，冷的哆哆嗦嗦：“三位英雄，别看我啊，忠都已经弃暗投明了，是你们一伙的。”
“算了，问他无济于事，刘备会不会为难我们，先过去看看再说。”
言罢，众人休息了一阵，再次启程的时候，冬日初阳已上云端，襄阳城西，链接新野官道上，一辆马车驶向那边的军营，如今荆州最受瞩目的西归军队就驻扎在这里，朝廷的封赏还未下来，但并不妨碍，作为统兵将领的魏延加官进爵，何况，现在刘备入主荆州之后，对于这支原属于刘表的精兵队伍自然是眼馋的，才回来半月，不可能强塞人进去，而且试探中，发现这支队伍异常的团结、排外，看不上普通士兵，普通将领想要接管更不可能，魏延便是成了极力拉拢的对象。
然而对于这种桀骜不驯的人，孙乾、糜竺起先也不怎么放在心上，温和言语、加上大义和财帛开路，该是可以的，然而接触一阵下来，终究没有太大的进展，想到在主公面前的保证，俩人脸色都不好看。
“魏延这人麻烦啊，军师说他脑后有反骨，早晚都会乱来，或许可以从士卒身上下手，慢慢来，不急。”