大难临头，抱团取暖。
苏代遂传书贝羽、周朝、郭石、苏马。十万火急，赶来相见。
“自益阳令到任，山蛮渐不尊号令。其麾下已有一万蛮卒，跋山涉水，如履平地。更加三千江夏宿贼，为其操舟把柂（舵）。纵横荆南，指日可待。”目视舱内众人，苏代肃容发问：“眼看家业不保，如之奈何。”
长沙郡治临湘，“以地临湘水为名”。水路通畅。诸人皆泛舟而来，与太守同船密商。
“洛阳公子，此来乃为益阳长公主取食。清扫境内大姓，收降蛮族，重编民户，皆是人之常情。无可指摘。”华容长贝羽言道。
“益阳毗邻临湘，经三石矶水路，旦夕可至。临湘，乃长沙郡治。长沙蛮拖家带口，皆奔益阳而去。传闻，益阳令豪掷亿万，欲雇百万蛮人。区区一县之地，如何容纳？此人来历成迷，我托禁中内宦多方打探，竟无人知晓。若只为五县主取食，倒也罢了。然若觊觎长沙乃至荆南四郡，则不可不防。”自益阳令到任，却不来投帖谒见上官。苏代心头便升起一丝莫名的危机。
前任太守被蛮人逐走，群龙无首。恰逢平乱关键，事急从权，前荆州刺史王叡，故命苏代先领，而后向朝廷举荐。岂料至今音讯无。年后悉知，王使君已去职，不日将被调往京畿。名不正则言不顺。奈何骑虎难下。于是，苏代一不做二不休。自领长沙太守。本欲倚仗长沙蛮，拥兵自固。如今，蛮人骚动，焉不警醒。
“洛阳公子先前在豫州时，亦如此行事。招降黄巾余众及各地流民，命其屯田自守，为长公主取食。传闻与邻近诸县，秋毫无犯。”周朝抱拳相劝：“府君，何必见疑。”
苏代正欲反驳，忽听船头巨响。舱内众人，前俯后仰。必是与别船，迎头相撞。
“大事不好，大事不好！”不等坐稳，便有亲随，踉跄入内，跪地哭诉：“新任长沙太守，公车已至城下！”
“何来新任太守！”苏代大惊。众人失色。
“新任太守，不是旁人。乃前督邮庞季是也。”亲随如丧考妣。
“嘶——”苏代倒吸一口凉气。
华容长贝羽猛然起身：“莫非王使君，另举庞季，取而代之。”所谓卸磨杀驴。先前为平黄巾，故与我等虚与委蛇。如今逆乱皆平，入为京官。便翻脸无情，不认旧账。
“兔死狗烹，鸟尽弓藏。”苏代仰天长吁，再低头已泪流满面：“士可杀，不可辱。王使君既如此待我，尔等亦无例外。为今之计，该当如何。”
“我等身家性命，皆委荆南。如何能割舍。”周朝与郭石、苏马六目相对，这便齐齐抱拳：“愿听府君号令！”