居延外道，其路线大致为自白檀始，经坝上草原越燕山。再由阴山山脉南北两麓，并进向西，穿戈壁、沙海，趋向天山南北二麓。因此路横穿大漠时，途径居延绿洲。又在长城之外。故称“居延外道”。
高原平缓，河川水浅。更有甚者，途中无一关隘。
“市赋百取二，关赋百取一”。
看似不多。实则不然。正因“关关皆取一”。
时下关税计征方式有二“从量计征”，“从价计征”。
从量计征，便是指对可分拆储存的商品，如布匹、丝绸、粮食、茶砖、铁器等，以货物的数量或重量，为计税依据，征收实物关税。即需缴纳的关税，为该货物的一部分实物。经过第一关、第二关、第三关、第四关时，征收的关税分别为货物数量或重量的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一的实物税。
而对诸如牲畜、皮革、药材等，不能分割的货物，则从价征收。即以货物的市价为计税依据，换算成五铢钱，足额纳税。
不仅不同货物，适用不同税率。且同一货物途径多重关卡时，还适用多重税率，即“累进税率”。
如粮食。事关国计民生，为帝国严控。如有人持稻米出关，经内关、中关及外关时，对稻米征收的税率，依次为七分之一、五分之一并三分之一。待出三关后，累进税率为三关税率之和，高达近七成（68）。
然对西域并西陆输入货物，则免征关税。即进口商品适用零税率。
蓟国长粒香米，乃蓟国名产。西域民众亦喜食。游商多有贩运。
换言之，走居延外道，可免七成重税。
如此巨利，可想而知。
商贩云集，马贼兴起。
不得已，唯有避走关内。试想，重税盘剥，总好过血本无归。
亦是巨利难舍。闻大军西进，竟有诸多豪商，裹挟尾随。绵延十里。