护国寺位于京城边郊，马车行驶飞速，苏紫陌在车内坐了不过半个时辰，就听到前面侍卫喝停之声。车速渐缓，待车挺稳，就听到车外人声：“恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
看着皇上被人扶下马车，苏紫陌略待车外之人问候过皇上，将皇上向内迎去后，才从马车上跳下，看了看周围，果然从不远处见到周云福与一位衣着样貌端庄严肃的中年和尚交谈着什么。
低着头，苏紫陌默默走到周云福身后，周云福也似不知此人为苏贵人一般，待与那管理寺内事物的长老交谈完，便暗中给苏紫陌一个手势，带着苏紫陌向寺内右方走去。
护国寺内，青石地板清扫得极为干净，连风也吹不起丝毫灰尘，苏紫陌跟随周云福穿过几个小门，行至一院，房舍方正整齐，往来无人，周云福走到一间厢房，朝苏紫陌低声道：“小主，此间屋内，放着皇上为小主准备的衣裳，小主整装完毕，在此稍侯。”
苏紫陌点点头，不再多问，推门而入，而周云福看着苏紫陌走进那厢房，才转身匆匆退去。
到底是寺院，陈设极为简单，一张铺着青布的木床，一个木桌，一条长凳，门后一个搁置铜盆的木架。
苏紫陌一眼便看到放在桌上，与那些和尚衣裳同样颜色的灰布包裹。
打开包裹，内置一身灰底白襟，无丝毫花纹的男子长衫，样式虽然简朴，但针脚细腻，锦缎柔软垂顺。衣服上方还放着一把折扇，苏紫陌将那折扇拿起，木架入手几位舒适，散发着淡淡檀香，将折扇打开，却是空白扇面。寻常读书人喜拿折扇，但从不会带空白扇面的扇子，即便是买回，也是为了请人，或亲自添点墨色，苏紫陌不晓得，为何皇上要给自己如此一把折扇，难道真要自己在扇面上写些什么？
疑惑着，苏紫陌再次看向包裹，还有一根文人束发之簪，和一封信。
皇上马车上便告诉自己，要她参加此次比赛，苏紫陌本忧心，她一届女子如何参加，没想到皇上早就准备妥当，将那信拆开，字迹几行，乃一人生平。
苏文，字子墨，徐州平县人，时年弱冠，父苏绩。
苏紫陌心沉几分，皇上来“他”的身份都已安排好，看来此次之赛她非参加不可。
苏紫陌本便不想将自己牵扯如这些事中，一旦某场比赛中成绩引人注目，她的身份便会暴露，届时，朝前后宫掀起轩然大波，往后她再无安宁日子可过。
既然皇上的命令不得违背，那她便应付了事，怎么，也不能将自己限于危险之中。
苏紫陌以前穿过男儿装，很快，便将一身衣裳穿起，大小，长短如量身定做一般，衣领及颈，遮住喉咙，再加上她出宫前便在胸前裹了白布，此时看来，正是一翩翩少年。
忽然，外面一阵脚步声响起，苏紫陌以为是周云福来接自己，走上几步，却又听到两个陌生男声响起。