李海顿进入指挥作战室，走到海图桌旁，此时参谋人员已经将敌人舰队的模型摆在了伊奥尼亚海南部的位置，很明显，这支舰队目标似乎也是冲着“戈本”号而去的。
“发电报给涅戈万将军，他们现在的位置。”李海顿决定打破无线电静默，现在已经没有用了，整个舰队沿着目前的航向继续向前行驶着。
“报告，涅戈万将军来电，他们大约在我们身后25海里。”大约十分钟之后，通信官向他报告道。此时，对面那支舰队也发现了他们的行踪，开始向他们的位置进行转向。两支舰队以每小时40海里的相对速度迅速接近，15分钟后，就会进入到彼此的射程之内。
“命令巡洋舰和驱逐舰撤离战场，战列舰分队准备迎敌！另外命令涅戈万将军率舰队全速赶过来。”李海顿当机立断，他需要和敌人打一架，如果能拦住敌人最好，如果不行，可以佯装不支向伊奥尼亚海北部撤退，引诱敌人追击。
“目标距离大约20海里！”通讯官继续报告着从“扎拉”号上得到的情报，如果天气晴好，现在了望手已经能够看到敌人的踪影，但海面上灰濛濛一片，什么也看不到。李海顿感觉到自己心跳在加速，虽然表面上看上去显得很淡定，但确实也是第一次经历这种情况。
“命令巡洋舰和驱逐舰撤离战场，战列舰分队准备迎敌！另外命令涅戈万将军率舰队全速赶过来。”李海顿当机立断，他需要和敌人打一架，如果能拦住敌人最好，如果不行，可以佯装不支向伊奥尼亚海北部撤退，引诱敌人追击。
虽然现在还看不见敌人，但很快他们就会出现在自己的射程之内。
舰队开始转向，插向敌人航向的前方，战舰上巨大的炮口转动缓缓指向发现目标的方位。随着距离不断拉近，了望手们已经可以看到了海上的目标：对方是由八艘战舰组成的舰队，而不是之前的五艘！
李海顿很容易就判断出这是敌人的舰队，以意大利目前的情况绝无可能派出这么一支庞大的舰队，如此规模在地中海中游弋的除了英国人就是法国人。奥匈舰队很快就摆出了战斗队形，各艘战舰上都升起了战斗旗，而拉佩雷尔中将却有点犹疑，对面会不会是英国人？
海面上由于小雨变得雾气迷蒙，根本看不清对方的旗帜。
“目标9100，方位右前12度！”炮术指挥官直到如此近的距离上才第一次锁定了目标，并迅速报出数据。
帕赫纳走到一直在观察着海面的李海顿身旁，征询道：“阁下？”
一开始他没有得到答复，直到时间又过了十几秒。终于，一直保持着沉默、仿佛对身边发生的一切毫不知情的皇储殿下抬起了右手：“通告各舰，开火！”
下午2：37，双方相距大约9000米，法国人的旗舰“孤拔”号上闪起了信号灯，讯问对方的身份。
回答他们的却是远处轰隆隆的一阵炮响，奥匈海军的旗舰“联合力量”号首先发起了攻击，随后各舰也开始了炮击，海面上顿时闪耀起了一团团的火光。
一道道的水柱在法国战舰附近冲天而起。