小厮们在瓦缸胡同看见过施旷，回来自然是要说嘴的。人家府里的世子爷，那是说一不二的存在，可是施旷在崇宁侯府里面，却是个很尴尬的存在。
说起来嘛，施旷是个嫡出的长子，再尊贵没有了，可是府里的人都知道，这个嫡长子，不过是前头夫人拿来要挟现在这个侯夫人的。
当年侯夫人为了进门当正室，只得把嫡长子的位置让了出去。下人门虽然不知道任氏进门的时候就有了身孕，可是有些心细的婆子妇人回家一思量，也很容易得出结论，侯夫人大概是肚子藏不住了，所以才不得不让出了嫡长子的位置。否则，按照当年侯爷非娶任氏的态度来看，怎么都不可能让马氏为难于她。
不过是个休妻下堂，即使七出七不出，马氏给施家老太公养老送终又如何，施家本来可不是什么富贵人家，有任氏这么一个天大的富贵机会放在面前，是圣人只怕也动心了。
当年施择逼死原配，娶了任氏的事情，知道的人不少。等他发达了以后，更是被很多不满施择一个寒门子弟霸占了京卫头把交椅的人，翻出了许多陈年旧账。这个逼死原配的事情，自然被人大书特书，昭告天下了。
所以勋贵们结亲，多半要避开施家这么一个狼心狗肺的人家。只是，施家手里的权势，的确又红的让人羡慕。自然也有人来扒拉着施家，只是肃宗看的清楚，就把自己的大公主，定给了施家的二公子。算是笼络了施家的心，又给施家提升了一下地位和名声。一把刀，总是臭名昭着的，用着也不爽利。
自从宝庆公主下嫁二公子，而大公子又名正言顺做了世子，这些个谣言，传的人才少了一些。可是这个谣言的力量，经过了这么十几年的发酵时间，早已经深入人心了。崇宁侯上下，对施旷这个世子爷，可真没有多少尊敬的。毕竟，有任氏这么一个侯夫人在，后宅里的人，谁也不好意思去给世子爷献殷勤，反而招惹了衣食父母侯夫人。
小厮们这些胡言乱语的话，一来二去就传到有些人耳朵里面去了，任氏身边的丫鬟婆子也听说了一些，问起来的时候，这些小厮倒是一口咬定，张管事也是知情的。
张管事就是施择身边的亲信张青，可是任氏为着这么个绯闻，而且是儿子的绯闻，也实在不能直接去找张青确认。毕竟，她虽然不是施旷的生母，可是名义上，却是妥妥的母亲。若是让施择知道，自己连这种事情都要去跟张青打听，任氏觉得脸面上有些挂不住。
小厮们只说，他们去瓦缸胡同的那次，看见了世子爷从一个宅子里面出来，到门口就遇见了张管事。张管事赶了一辆车，像是有事要去人家府上送礼的模样。
这么一问，任氏就猜出来了，多半是施择让张青去如意郡主府送礼的那天。施晖吃了这么大的亏，任氏心里可都记着的，她膝下就这么一个儿子的，任氏自然心疼的很。
前后一联系，任氏就觉得，只怕是张管事看见了施旷的事情，却故意不来告诉自己。又或者，是施择的意思，她一想，就给想复杂了。
何春花虽然是任氏的人，任氏对她也算信任有加，可是这人嫁了张青，就心意听丈夫的。任氏催了她好几次，让她去跟张青打听一下当天的事情，何春花也没问出个所以然来。张青也知道主母不好对付，听妻子提起了几次，给了最后的回复。只说自己并没有看见世子从什么地方出来，不过，的确在瓦缸胡同遇上了世子。
张管事的话到了任氏耳朵里面，就成了，施旷的确养了个小娘子在外头。任氏的能力可比几个小厮厉害的多了，她让身边的婆子和陪房去打听了一下，果不其然，那个宅子里的小娘子，家里并没有男子鼎立门户。边上的邻居只说，她常带了个小丫鬟，从后面的小门出入，动静很小，不引人注意的很。
施旷养不养外室，任氏倒是无所谓，男子谁不三妻四妾的，就算这事捅出去了，也不见得能损了施旷的名声。既然如此，这样损人不利己的事情，任氏是不愿意做的。
只是没几天，任氏又听人说，这个瓦缸胡同里住着的小娘子，听说是个姓马的。任氏一听到这个姓氏，就气地砸了茶盏。马氏，马氏，不就是施旷生母一族的人吗。