赵家扛着个口吐白沫的儿子回家，不着急治疗，反而来催朱家，要求朱念慈马上出嫁。谁都知道，这赵鹏程，马上就要鹏程万里，飞去西天如来世界了。朱家自然不答应，只说这么着急，没法准备嫁妆。
其实，婚前就在当年九月，也不过两三个的时间了，嫁妆一早就备下了。只说，谁遇见这样的事，都不愿意嫁掌上明珠了。这一过去，不就是守活寡了吗。
果然，不出三天，赵家就挂上了白布，赵鹏程死了。可他一死，却是朱念慈噩梦的开始。
酒楼上推死赵鹏程的，明明是内阁大学士孙友亮的孙子孙望贤，却有一个酒楼的小厮出来顶罪。孙家用钱买了替罪羊，好好安置了酒楼小厮的家人，避开了官司。
大学士孙友亮权高位重，酒楼的事情，又掩盖的天衣无缝，赵鹏程就这么白死了。赵家奈何不了孙家，就找朱家麻烦。
当时，朱家老爷子朱立言，已经是工部郎中了。可工部贱，礼部穷，朱立言在朝中，没什么人脉，被赵家死咬着不放，说他没有德行。
为了女儿的幸福，朱立言干脆致仕了事。这样，以后朱念慈再嫁，朝中的百官，也不会对一个致仕的人家，指指点点了。
而且，当时朱自恒在礼部，也已经站稳脚了。有了礼部尚书潘知远的引荐，朱自恒跟三皇子，关系不错。
现在，三皇子登基成了肃宗，朱自恒也到了户部，狠狠地压制了当年的赵家。朱家才算雨过天晴，可以安排朱念慈安心出嫁了。
只是，人心不足蛇吞象。
以前，朱念慈只求嫁个小小的官宦人家，安稳一生。偏偏，赵家就是不让，三番四次地上门来闹事。只要听见她议亲了，赵家的女眷就组团上门，披麻戴孝，非说她不守妇道。
后来，朱自恒压住赵家了，朱念心却去世了。朱念慈对这个姐姐，一直很是羡慕。她们虽是姐妹，却没什么来往。朱念心太美，朱念慈不敢与她同出同进。
她们姐妹差了三岁，朱念心是个小美人的时候，朱念慈还是个黄毛丫头。朱念心名动京师的时候，朱念慈也只是个清秀少女。
朱念慈又是吴氏所出，素日跟着吴氏的时候更多。也就早晚请安，才能见到姐姐朱念心。
朱念心有这样的美貌，还有对极爱她的兄长和嫂嫂。姚小夏和朱念心是姑表姐妹，后来又成了她的嫂子，两人关系极好。朱念心总跟着嫂子，跟朱念慈更没什么来往了。
直到朱念心的美貌，给她带来了一桩侯门婚姻，朱念慈才觉得，美丽真是重要。