六年前，沈若笙丧母，早被父亲抛弃的少女，成了无可依靠的遗孤。
沈若笙的生母姓白名玉凝，是先皇时期太医院正使白凛棠的女儿。白凛棠犯案被捕入狱之时，连带着家人也受刑进了掖庭为奴，彼时白玉凝才七岁。
后逢新帝登基，大赦天下，白玉凝也有幸被从宫中放了出来，她在宫中是做医娘子，归于民间之后，仍是行医为生，还和一个被她救起的落魄秀才成了婚。
那个秀才便是沈应秾了。
佳人在侧、红袖添香，屡试不中的沈应秾那两年忽然开了窍，一直从秀才考中了进士，在京中当了个从六品小吏。
这消息白玉凝还是在地方差役送喜报至沈家老宅时才得知的，她抱着还不会走路的沈若笙进京寻夫，却发现他已经纳妾，甚至有意停妻另娶。
面对白玉凝的质问，沈应秾反怪她的出身会耽搁自己前程，还编排了盗窃之名，意图休妻。
白玉凝于是让他只当自己死了，连夜离开京城，也没有回沈家老宅，而是去了白家祖上发迹的锡陵，一个人将沈若笙抚养长大，直至女儿十二岁时，终于支撑不住，倒下了。
她是忧思过度，枯竭而亡的。走的时候一个不过才三十出头的女子，眼神却如八十老妪般苍老。
沈若笙抱膝蜷曲着坐在床上，听着外面疾雨惊雷，好像又看到了娘亲不甘不舍的眼神。她就那样握着娘亲的手，从微微热，到冰冰凉，然后松开了，再没握住过。
又是“轰隆”一声雷响，沈若笙抱紧了自己的膝盖，继而因为帐外传来的声音，短促尖锐地惊叫出声。
“夫人……”
“啊！”
帷帐被一只骨骼分明的手掀开，谢廷安快步走了进来。他裹得严实，披风上浸着水迹，发梢也湿了些许。手抚在脸上，冰凉的，不带一丝热力。
“别怕，我在。”
沈若笙寻声回头，望见谢廷安脸色苍白，掩唇咳了几声，忽然生起气来。