管暖窖的郑元义正巧来膳房看面好没好，一进门便听到了英香这话，当下哈哈大笑起来。
“大娘还记挂着大姑娘呢？大姑娘是个宽和人，定不会在主家说大娘的不是，大娘就放一万个心吧。”
周大娘正拿了一双长筷子捞面。这煮面虽是个简单活，但也是有讲究的。煮的时间太短，面会夹生。煮的时间太长，面又容易糊，也是个极考验手艺的。
她抬起头，冲郑元义翻了个白眼。
“你懂什么！”
庄子上的几位管事，从前都是互相看不顺眼的，心里总计较着这位是否多拿了月例，那位又收了些什么孝敬。在虞幼宜震慑了一番，又把几个为首的赶出去后，管事们之间渐渐心里头也都想明白了，不再计较那些金银之物的，倒比从前更和睦了些。
大小姐一敲打，他们也明白了。说到底，大家同在一家庄子做事，吃的是同一家给的银子。要是有哪个遭了秧，他们岂能不受波及？
周大娘便捞面边道：“虽说大小姐凌厉了些，可这人一走，那个小院儿没人了，心里还觉得有些空落落的。”
周大娘从前经常与湘竹和白蔷拌嘴吵架，这两个丫头走了，她这日子也清净了许多，反倒觉得有些无聊。
郑元义搬来个凳子，坐在门槛下吹着风，颇有些感慨。
“眼瞧着要入夏了，我那边李子花都开了几朵了。我记得头几年，大小姐身边的湘竹丫头还来偷偷摘过李子，被发现后好一顿骂。”
周大娘一顿，转了转眼珠想了一下，忽地一拍巴掌。
“是不是大姑娘十岁那年的事，我记得那时候，湘丫头弄了满身的泥，背了一个小背篓，里头全是李子。”
郑元义一拍大腿，“对！就是那年！平日里丫鬟们偷摘果子也是常有的事，只是那次湘竹丫头偷偷拿了个背篓，摘得太多，被管后院的林红好一顿骂。”
英香在灶前笑道：“这也奇了，那春天的李子吃多了牙都要酸倒呢，这位湘竹姐姐竟摘了这么多。”
周大娘心里想着林红平时的嘴脸，撇了撇嘴。