丁宁本想去横州浔州一带看望李来亨和堵胤锡他们，曲豹提醒其勿犯大臣无旨不许出朝的规矩，只得写了两封信，让曲豹亲自去那里，代表自己看望他们。
不久，传来堵胤锡病逝于浔州的噩耗，时年四十九岁。“忠贞营”三军恸哭，如丧考妣。永历帝驳回“五虎”弹劾堵胤锡“在湖南丧师失地”之奏章，辍朝五日，追赠其为上柱国、中极殿大学士、太傅兼太子太师、浔国公，谥文忠，极尽哀荣。
将近腊月，丁宁又接受了一趟苦差，代表朝廷出使福建，加封郑成功为“延平王”。去时，带了李来亨的长信。丁宁与大哥相见，恍如隔世，谈起双方情况不胜感慨，均以李来亨不能前来相见为憾。郑成功接受永历朝廷封号上表谢恩，表示要配合朝廷收复失地，适时西征，为朝廷减轻压力，早日驱除满清，光复大明。
丁宁谢绝了大哥郑成功在厦门过年的挽留，冒着数九寒天踏上归途。走到广州时，该地已经是风声鹤唳。原来，耿精忠袭封靖南王之后，一心要表现自己，挥兵南下，从江西猛攻广东。另一路清军在定南王孔有德率领之下，也一路扫荡南下，已经挺进到了湖南与两广交界处，正挥兵猛攻龙虎关。
抢在年底之前，丁宁赶回了肇庆，向内阁禀报了福建之行，发现皇上及满朝文武比广州民众更加惶恐不安，整天商讨着逃往何处。
马吉翔来丁宁住处拜访，说是询问沿途情况，顺便谈起节后拟保护圣驾撤往广西问题。
丁宁知道，马吉翔城府很深，其前些日子推波助澜，让“五虎”疯狂闹腾以激起满朝文武的义愤，待其垮台后，锦衣卫指挥使李元胤也会随之完蛋。届时，他这个锦衣卫副指挥使就可以顺理成章地接管权利。同时，其听了丁宁的沿途见闻之后，也会到处宣扬，把他的观点用定国将军的口气说出去。所以，丁宁只谈福建郑成功，其他的则以来去匆匆未加注意敷衍过去。
“五虎”似乎也有些着慌，他们知道现任的所谓两广总督兼广东巡抚杜永和原来只是李成栋的笔帖式，书记官，是个银样镴枪头——中看不中用的货，哪有什么防御广东的本领。万一圣驾进入广西，失去了广东军事集团的支持，他们肯定受制于人。
惊恐不安地在肇庆过罢春节，大年初六永历帝就要起驾离开，文武百官都说尚未收拾完毕，一致呼吁晚几天再走。坚持到了正月初八，朱由榔再也沉不住气了，天刚明就催促御船起行，顺西江开赴梧州。
刚到达梧州，朱由榔就被兜头浇了一瓢冷水，先前的行宫、王城俱在清兵占领时被焚毁，整个梧州城，竟然找不出一个可以做临时行在的地方。一时间，接见文武朝臣只能在他乘坐的御船上，根本不成体统。此时，倒是有南北两拨朝臣几乎同时前来接驾。
留守桂林的原首辅大学士瞿式耜带人到梧州觐见，劝说圣上移驾桂林。他说桂林一直是广西省城，虽说圣上离开肇庆有失广东人望，但是，到桂林毕竟尚可坚定一下广西军民抗清的决心。永历帝听了犹豫不决，答应考虑一下再说。
随之掌控广西大部地盘的陈邦傅在马吉翔陪同下觐见朱由榔，陈邦傅陈述道：“圣驾千万不可前往桂林，清军由北往南杀来，一是它比梧州更靠近前线；二是其乃省城，喜欢虚名的孔有德必将先攻省城向清廷邀功；三是南宁比梧州深入广西腹地几百里，我主去后基本可以安定下来，不至于再颠沛流离。上述三条，供我主圣裁。”
马吉翔趁热打铁，奏道：“庆国公言之有理，倘若圣驾北上，一有风吹草动，又要迁移他处，不如移驾南宁，有望一劳永逸。”
永历原是个无主见的人，又对清军闻风丧胆，听了两人言语，颇觉有理，遂吩咐道：“朕意已决，移驾南宁。着庆国公先回南宁预作准备，着马爱卿准备近期护驾起行。明天，朕即打发瞿爱卿回桂林。”
瞿式耜满怀希望而来，不料圣上坚持不去桂林，还说可以下旨免掉你兼任的桂林留守，随驾南下。瞿式耜说臣自然是可以随驾前往，可是桂林一城百姓都能随驾前往南宁吗？都不抵抗清兵，岂不是让孔有德更加猖狂？微臣誓与桂林共存亡。
朱由榔见他太过执拗，也不再多说，挥手让之退下，心中颇为烦闷，心说，越老越糊涂，连朕对你的关心都听不出来，真是迂腐！