两个人寻找了半天，好不容易在距兵部稍远处找到一家客店。那住客天南地北的都有，大部分是到兵部办事的。刚安顿下，就有个三十来岁一口京片子的人拜访，自称是兵部职方清吏司挂号处高主事的内弟，说如果想到到兵部觐见，需要先去兵部职方清吏司挂号，等候召见。如果没有关系，等待五七天也轮不到召见。如想先召见，他可代为联系优先约见，但需拿五两银子辛苦费。
丁槐吓了一跳，忙问：“您刚才说需拿多少钱，请再说一遍。”
那人伸出巴掌摇晃了一下：“五两，听清楚了吧？”
丁槐摇摇头:“我们有公文，不需要走后门。您请吧。”
那人轻蔑地嘟哝了一句“守财奴，土包子。”甩门而去。
不一会儿，又有一个二十多岁文质彬彬的人进来，说是兵部郎中的侄子，只要拿十两银子，即可代办一切觐见手续，面见部堂大人。
店小二也悄悄进来，问客人要不要到花街柳巷去放松一下。说现在京师人满为患，他们可以联系到当红倌人，只需五钱引路费。
“国家存亡之际，京师如此乌烟瘴气，家国焉能不败！”
“仁兄说得好！”一位三十来岁的住客推门而入，说，“在下许路，表字子白，直隶真定府都指挥使司断事。听兄台方才言语颇有同感，不请自来，请勿见怪。”
丁宁连忙施礼，说：“原来是许大人到了。在下丁北宁，字一心，供职于太原府固关指挥使司，闲曹经历一枚。年少轻狂，让您见笑了。”
“喔，原来我们是邻居，虽属不同使司，相距却不足200里。今日在京师相见，相逢即是有缘。想必兄台还未用晚饭，且到我的房中，我们边吃边聊，如何？”
“初次相见，怎么好叨扰大人？”
许路笑道：“贤弟刚到不晓得，这各处进京办事扒门子的人不下数千之多。再加上一些家乡遭受兵燹的缙绅及致仕官员，每到开饭时辰，饭馆内摩肩接踵，半天坐不到桌前。我来了半个多月，给对过‘鸿宾楼’的老板认了同乡，每到吃饭时让手下用食盒直接去他灶上拿饭菜，方便了许多。”
丁宁说：“既然如此，就谢过许大人了。明天，小弟回请大人。”
许路对丁槐说：“贵管家就等在房中，一会儿我和经历在那边吃饭说话，让我的两个手下过来陪着你吃饭，这样说话都方便。”
到了许路的房间，见豪华了许多。许路吩咐了一声，一个手下就去取饭。不大功夫，提回来几样精致的菜肴。许路从箱子里取出自带的白酒，让两个手下到丁宁的房中和老管家一起去吃。他和丁宁对饮了两杯，叹道：“我痴长贤弟几岁，给你说说进京半月来的体会。嗨，简直能把人气个半死。”