“住口，无耻的刘良佐，我阎应元可以明确告诉你，南明只有降将军，没有降典吏，休得多啰嗦。再要胡说八道，我就开弓放箭了！”
刘良佐腆着脸哀求说：“丽亨兄，请允许我再啰嗦三五句。民间有句话叫做死了，一死百了，人活着时哪怕有再大仇恨，死了以后恩恩怨怨就一笔勾消。你们昨天杀死的那个戚王的首级，请还给我们。这样，我欠你一个人情。很快贝勒博洛与尼堪等即将率领大军二十万来援。到那时我给你们讲情，也有个由头不是。如果想要钱，您开个价，我来给”。
“想要人头，墙头上挂帘子——没门儿，我还要悬城示众呢。”
刘良佐有些气急败坏：“阎应元，良言难劝梦中人，你若不听我好言相劝，将来大兵一到，玉石俱焚。何去何从，望尔三思。”
阎应元一挥手，吓得刘良佐拍马而逃，嘴里不住地念叨：“这个阎应元没救了，彻底没救了。”
阎应元命令军兵：“将那个戚王的首级挂在北城楼上方示众。”
这一下，极大地鼓舞了江阴城内的士气，也让城外的清兵胆寒。
刘良佐闻听戚王的首级被挂在城楼上示众，吓得胆战心惊，他听了手下参谋的建议，在别处捉了多个僧侣，令十方庵的尼姑跪到江阴城北门外求情。第一次，城上的军兵恶作剧，用破布包了一个狗头扔到了城下。清兵战战兢兢地捡了回去，打开一看，气得哇哇乱叫。
最后，清兵一面用僧侣的性命威胁江阴城，一面拿来大批银子赎买戚王的人头。当时天气炎热，该首级都发胀发臭生了蛆虫。在索取了不菲的银子后，将那个首级给丢下了城去。
刘良佐让人把发胀的首级和发胀的尸体缝合在一起，全军戴孝三天，将之在城外择地安葬。他写了《劝降歌》，让人绑在箭上，射进城来，妄图制造混乱。
其实，早就有人报告，原江阴守备顾元泌有通敌嫌疑。阎应元命令严密监视此人，没有动他。他琢磨着，该怎么利用一下这个“内鬼。”
渐渐地，顾元泌发现防守东门的武举人王公略似乎对城外的劝降动了心，在其身边聚集了十多位对守城不满的老人，总是说老了老了想过一个安稳日子，不想再这样提心吊胆剑拔弩张地搞下去。只是苦于和城外没有关系，怕出去后性命难保。他还听说，这些人偷偷地准备了万两白银，想买十个家族上千人的性命。终于，顾元泌决定帮助他们一把，在自己带班的时候射出了绑着密信用于联络的号箭。
号箭被送到了负责联络城里细作的薛王手里，见是暗桩顾元泌的来信大喜，马上命人与其联络，说可先让那些人的代表出来一部分投降，以瓦解城中的斗志。
顾元泌秘密地与那些想寻找“保护伞”的老人接上了关系，告诉他们出城之后怎么与那边的高层联系，并眼看着他们将十来箱银子贴上了封条。在一个无人注意的傍晚，带班的顾元泌和自己掌握的手下放出了部分老人和箱子。
城外，来了秘密接应的清兵。抬着箱子，领着那些个老人到了军营。老人们受到了薛王等人的盛大欢迎。一大溜木箱一字排开，老人每人负责一只木箱，要求薛王他们亲眼看着他们打开，根据银子数量的多寡，给他们发放“护身符”。将来破城，凭这些护身符可以活命。
在薛王等人翘首期盼的时候，老人们引爆了箱子里的炸药，以自己宝贵的生命为守城做出了巨大的贡献，薛王和两员大将及两千名清军官兵被炸上了天。