张鼐诧异地说：“我们正在苦于和大部队失去联系无兵马护驾，现在白将军带领人马寻找到了跟前，皇上为什么不让臣下去告诉白将军呢？”
李自成摇摇头，叹了口气，低声道：“张鼐，白旺不是咱们的老班底，归附没有几年。这次，朕放弃了他苦心经营的荆襄根据地，又只给他留了万余人马守备那里。朕估计他们早就被清兵消灭了，如何能出现在这里？说不定是清兵的苦肉计，在诱骗我们出去。”
张鼐指着山下说：“万岁请看，白旺将军一枪一个，杀死了好多清军，怎么可能是苦肉计呢？错过这个机会，我们还能指望谁？”
“你呀，终究还是太年轻了。”李自成指着山下说，“他白旺能寻找到这里，朕的手下那么多大将，我就不信他们不能寻找到这里！只要是咱们老营的将领来到，你就可以派人与他们接洽。这次嘛，就算了，常言说小心没大差嘛。”
说话间，又有清兵的大部队赶来，一部分增援与白旺交战的队友，一部分向李自成他们所在的山峰扑来。
张鼐恋恋不舍地看了山下一眼，说：“既然不与白将军联系，我们就向深山里面转移吧，免得被清兵发现了踪迹。”
其实，李自成心里也是满腹狐疑，白旺怎么这时候来了呢？
大顺军撤离襄京、德安、承天之后，白旺遵命把大部分兵力分到了各个府县，配合当地守军坚守城池，自己留到手边四五千人作为机动。哪个地方受到清兵的攻击，就率人马增援，前后夹击敌人。起初，这样做还有些效果。可是，敌人太强大了，诸多府县受到攻击，哪里救援得及。反倒是吴三桂知道了白旺是在车辙涧和神仙门伏击他前锋部队使他蒙受重大损失的指挥官，便亲自率领关内铁骑寻他决战，倒使得他不得不潜藏行踪。
三府失陷后，白旺想去投靠宰相牛金星。不料到了长江边上，才听说牛金星父子降清，荆州早就献城了。而且，给清军提供了船只。
这一下，白旺受到极大震撼，连宰相都投降了，可以想象皇上如今的处境得有多么困难。而且，他们的军兵都来自北方，对于江南的风土人情地理环境以及语言都不熟悉，不行，咱们得去保驾。
对于他的想法，手下将领多不同意。连他的爱将王体中也发牢骚，说李自成根本就没有把你当成自己人，先是不听咱们建议轻易地放弃了咱费尽心血建立起来的根据地，接着又把咱们的人马大部分都给带走，哪怕给留下一半，说不定也能保住根据地，就像咱们多次击败左良玉一样。现在，他们早就走远了，咱们何必追着粘着他，用热脸去贴人家凉屁股？我听说清兵要撤走了，等其大部队走后，我们逐个收复城池，未必不能恢复到从前，说不定我们自己也可以搞出个局面。
白旺知道底下有不少人有意见，便劝导说：“皇上这么多年都在北方征战，看到江北糜烂，想进军富庶的江南没有错。这次，他原本是想联合左良玉来着。听说左良玉已经放弃武昌，皇上有可能在武昌落脚发展，也有可能顺流东下。清兵不断在其后面追赶，我们只要咬住清兵的殿后部队，时不时袭击一下，使他们不敢全力追击，就是对皇上的最好支援。为人臣子，当为主上分忧，岂可畏缩不前？”
就这样，白旺带领他的四五千人马，一路跟踪袭扰清军到了武汉。
哪知道武汉此刻变成了一座空城，只有湖广总督何腾蛟和湖北巡抚堵胤锡正在组织地方部队守城。白旺挥兵过江，吓得何腾蛟等弃城而逃。白旺在武昌停留了三天，派人打探消息，得知左良玉、大顺军、大清军已经先后东下，并且清军沿途不断截击大顺军的消息。
白旺不顾部下将领反对，率军继续东下。通过捕捉清军掉队人员，得知了清军主力在南岸，且行军序列为尚可喜、阿济格、吴三桂。俘虏招供，尚可喜部追击热情较高，与大顺军水陆部队交火的情况时有发生。白旺听俘虏说，大顺军军心不稳，时刻都有开小差、叛变投敌的情况发生。他感到事态严重，催促前锋加速前进，袭扰敌人。
这天，前锋报告，敌人在黄石一带停止了前进，似有大事发生。