载湉一系列的举动彻底触怒了太后党的底线，然而载湉并未就范，仍然坚持继续往前走。
他感到自己的皇位不保，甚至是性命攸关，他给了杨锐一封密诏，让他转交给远在上海的康有为。
维新派众人看了载湉的密诏之后，捧着诏书痛哭流涕，可也是束手无策。
这时康有为愤愤不平道：“只要我们有皇上在，再需一位握有重兵之人的支持，然后再杀几个太后党大员，那我们的变法就成功了！”
众人明白他说的，最后他们将那位握有重兵的人，锁定为目前最合适的袁世凯。于是，康有为上奏，召袁世凯进京，招为己用。
载湉收到奏折之后，略思了一会，同意了。
次日召见袁世凯，一番谈话之后，载湉问道：“朕属意你候补工部侍郎，你可愿？”
袁世凯低着头，心中盘算载湉的用意，道：“皇上如此看重微臣，乃微臣的荣幸。微臣向来支持变法，自然愿意帮着皇上和维新派。微臣愿意为皇上肝脑涂地，粉身碎骨。”
载湉听之，心中甚是高兴，微笑点头，未说其他，便让他退下了。
正在此时，天津荣禄发来急电，催促袁世凯速速回津。
载湉得知荣禄催促袁世凯回津，猜想定是因自己召见了他，所以荣禄才会如此。于是载湉又将袁世凯召回，并且告诉他，可以与荣禄各自为政。以此话来暗示袁世凯，不要再听从荣禄。
袁世凯颔首，答应载湉，便出了紫禁城。他一路盘算到底该选谁，一面是意气风发的皇上，一面是手握重兵的荣大人。
另一边，谭嗣同前往华法寺，夜访袁世凯。进门后，他先是查看四周，接着将门轻轻合上，转身看向袁世凯。一番言语试探之后，他表明今夜真正的来意，便低声道：“上谕请袁将军起兵勤王，先杀了荣禄，再包围颐和园，软禁太后。”
袁世凯自然明白他深夜来访的用意，这话他不说，袁世凯也知晓，便低声的说：“皇上已经召见过我，虽未明说，但我也明白皇上的意思。你们放心，我势必会站在皇上这边。”
谭嗣同见他如此慷慨答应，对他感激涕零，便对他说了他们的计划，接而又悄悄的离开了华法寺。
湖南会党首领毕永年等到半夜，才见谭嗣同悄悄回到住所，便询问他事情如何。