西梁新帝登基不过三月，已有传言说新帝喜歌舞奇巧游历，不大过问国事，大小琐事大都由太后尉氏做主，今日选秀之事正同一滴水滚入油锅，在京都霎时间就炸起千层之浪，人人都道是新帝登基不过半年便大行选美之事，于是新帝的爱好里头，除了喜歌舞喜奇巧喜游历又添了一项——喜女色。
京都物议鼎沸，言官的谏言如纸片一般飞向皇帝的御案，可是物议归物议，谏言归谏言，皇帝却连御书房都懒得进一次，哪里能看到这如雪山般越堆越高的奏折？
众官的奏折没有回音，少不得有那么一两个犟脾气的要当面问个一二三来，于是一位年逾花甲的老臣便直接拦了皇帝的御驾，当面痛哭流涕慷慨激昂陈诉这一道谕旨下来，大梁将如何国将不国。
哪料到，皇帝神情自若地听完了他那一席话，末了只说了一句话：“朕不过是纳个妃而已，王爱卿如此行事，莫不是朕的这谕旨夺走了爱卿你这棵老梨树的小海棠？”
皇帝耍无赖不要脸，那饱读诗书的老臣岂能不要脸？
被皇帝这样一讽刺，这老脸还能往哪里搁？
于是，那老臣又急又气又羞又愧，一口气没上来，当即两眼一翻就栽倒在了地上。
皇帝瞧了一眼地上的老臣，又神情自若对左右道：“你们还不把王爱卿扶起来？王爱卿年事已高，还在为国操劳，朕甚是不忍心，不如从今儿起便致仕归乡，回去享享清福吧。”
多说了一句话，便被罢了官，此事一出，哪里还敢有人在皇帝面前去触这个霉头？朝中内内外外上上下下俱提着十二分的小心，尽心尽力地为选秀大事操持起来。
严旨之下，莫说是高官世家、草头百姓俱不敢自行婚配，一时间连官媒婆也门可罗雀，专司姻缘的碧霞天君面前的供奉更是冷清了许多，而良家子寻常的外出走动，也少不得被巡逻的铺兵盘查一番。
今日紫珠出门裁剪衣服，便被铺兵当街拦下来，如同拷问人犯一般盘问纠缠，幸而紫珠随身带着赵府的令牌，才免了生出一些是非枝节。
紫珠取回裁剪好的衣服，一进门便向柳霓禀道：“小姐，现下外头的兵勇三五成群在城中巡逻，城门处更是设了三道兵防，但凡遇上适龄女子，便盘问不休。今日裁缝店里也是冷冷清清的，裁衣买布的小姐不过只有两三人，还俱是带着嬷嬷丫鬟仆役的，裁缝铺外头也都停着小轿，都是有脸有面的世家小姐，为了选秀一事亲自上门裁量衣服的。我一路仔细瞧来，街上是连一个孤身女子也没有呢。”
那柳霓正是那日在皇榜下抢白猎户的女子，闻言不由微微诧异：“不过是选秀而已，为何森严至此？”
紫珠将取回来的衣物叠好，搁在梨花大柜中，口中抱怨道：“还不是因为那西梁皇帝是个色坯子，生怕什么绝世佳人一不小心成了漏网之鱼了呗！”又道，“小姐，听说外头的驿道也是设着重重关卡，防着有人私逃呢！”
柳霓心中焦灼不已，这包衣服正是前两日她带了紫珠去裁缝铺专程订做的男装，因她们是南朝人，身量本就比寻常北朝女子小些，这北朝普通的男装自然是穿不得的，需得订制合腰身的衣服，才不至于一穿出去就漏了馅。
正是因为等这男装，才耽误了两天的功夫，没想到现下是衣服拿到了，可反倒是更走不成了。