小辈远归，父母应坐高堂等候小辈进来问候。
可是，当元昭穿过中门，越过外院的第一重议事厅，来到内院大门口的台阶上时，发现前堂的高台之上已经站满了人。
为首居中有一名身穿广袖深衣的妇人神色焦灼，看见她时愣了一下，眼巴巴地，眼里瞬即盈积泪光。
元昭一眼就看到她了，站定看了好一会儿才认出来，顿时飞快奔至：
“阿娘——”
这一声阿娘，喊得妇人心碎了一地，泪流满面地蹲下，一把搂住扑到自己跟前的孩子，哽咽唤着：
“昭儿……”
她苦命的孩子，终于回来了……
娘俩抱头痛哭，身边众人跟着喜极而泣，旁边一名衣着华贵的妇人轻拭眼角的泪水。瞥见自己的儿子北月礼正春风满面地过来，深觉欣慰地拍拍他的手，
“你父亲还没到？”
“快了，父亲派人传信，就在这一两日到。”北月礼安慰亲娘道。
妇人轻叹，回过头看看那对娘俩，不由上前温声劝慰：
“姊姊，昭儿长途跋涉，应该很累了，不如先让她回华桐院歇着。她既回来了，来日方长，娘俩相聚的日子多着呢。”
她便是长公主凤氏，定远侯的如夫人，早已迁居长宁街的长公主府。长宁街便是京师的权贵云集之地，宗亲们和权臣、重臣都住在那儿，包括长公主府。
说回眼前，听罢凤夫人的劝，姜夫人正要点头，元昭却觉着心口处蓦然一痛，喉间瞬即涌出一股腥甜味儿。
一缕猩红溢出她的嘴角，蜿蜒而下，令人触目惊心。