夜色渐深，往来奔波的脚步，踏碎了江宁的安宁，军靴踩在泥水坑里，带起污浊的水花，在其之后，一双双军靴踏过，水花四溢。街头的各色摊位都已经消失不见，取而代之的是如狼似虎的官兵或是官差。时而有人跑过来，接着便是打斗、抓捕或是就地斩杀。一些人头被挂在临时竖起的长杆上，被雨水冲刷去脸上的泥垢与血污，在风雨中来回退思，给百姓希望给公人希望，就不至于发生这场乱子，也不至于乱子一生，公差全都指望不上。亡羊补牢为时未晚，我现在做的事，其实退思很久以前就在做了，我现在只是在学他。”
一名仆人对范进夺走公子所爱的事依旧未曾释怀，忍不住道：“公子也不必夸他，依小人看，他怕是也要遭殃了。把冯邦宁那种人弄到自己衙门里，这可不像是聪明人做的事，听说上元县衙门外面，都是老百姓。他若是不能让百姓满意，那些人还不拆了县衙门？”
刘堪之摇头道：“我与你们看法恰恰相反，如今城里唯一能化解百姓的怒气让事情得到解决的，便只有退思。我相信他做得到。”
“主人自然什么都做得到，这天下若是老爷做不到的事，便谁也做不成。冯邦宁比起主人，什么都不是。”
上元县衙内，宋瑾虽然已经体软如泥，却已经紧紧抱着范进，在他怀中讨好，就连称呼也从老爷变成了主人。另一边郑婵却也不甘示弱，抱着范进另一条胳膊。如果说一开始两人的关系，属于她玩火自焚，再后来是迫于无奈被迫委身，此时却已是心悦诚服，发自内心地从了这个男人。甚至于大被同眠这种杨世达当初跪下来哀求她都不答应的事，现在也毫无妨碍地做了。
范进拳击冯邦宁时，她就在门外偷看。原本她是担心范进与冯邦宁合作，把她作为牺牲品给卖了，不想却看到一场痛殴大珰侄儿的全武行。
冯邦宁之前也对宋氏起过觊觎之心，只是靠着宋氏的手腕外加士绅身份才免遭毒手。但是言语上的冒犯，乃至手上的揩油是难以避免的。杨世达当时除了赔笑脸也做不了什么，事后反倒埋怨妻子不知检点，为什么不穿得更庄重些，把自己打扮得丑一点，不就不用招惹这魔头了？
是以范进毒打冯邦宁时，她的心情激动程度，其实半点不弱于郑婵，仿佛那一记记拳头，是在为自己而挥。看过那一场打斗以及冯邦宁的屈服后，宋氏的心便已经屈服。
这个男人足够强大，足够资格做自己的主人。跟在这样的男人身边，再不会受人欺负。
杨家连遭变故，距离家破人亡只在一线，自己这个家主要想带着族人求活路，只有依附于这么个强人才行。江宁商场上有名的厉害角色，杨家上下又爱又怕，出名泼辣又有手段的二奶奶赛贵妃，在今夜彻底雌伏于范进脚下。
其实今晚从道理上讲，范进应该陪的是郑婵，但是宋氏硬要挤进来，最后便成了现在这种情景。宋氏放出了周身解数，杨世达都不曾享受过的手段，范进在今晚任意品尝。良家妇女的端庄表面下，隐藏的却是不输于马湘兰的热辣活泼，久旷之身加上耐战的良好素质，寻常男人多半不是她敌手，再加上不甘示弱的郑婵，寻常男人多半是招架不住的。
好在范进有花字诀在身，较量的最终结果，还是两个妇人认输求饶。以二敌一居然一败涂地，这种从未享受过的刺激感觉，让宋瑾越发认为这个男人强大不可战胜，心甘情愿任其摆布。即使明知道今晚这种场合自己不回家不知道会引起多少非议，她也不在乎，反正他会为自己摆平一切，什么都不用自己操心。
范进望着这任自己采撷的贵妇，回味着两人方才的滋味，暗自琢磨杨世达多半从未让她真正满意过。日久天长自惭形秽，也就越发懒得碰这个大胃口，只好去外面打野味，最终闹成今天这样。这么个女子，倒是自己的好对头。
方才在疯狂时，宋氏甚至承诺让范进进入杨家内宅为所欲为，就算是去偷那几位妯娌，她也会设法安排。范进不认为那是一句空话，也不觉得那只是其邀宠手段，而是这个女子终于把自己放在杨家之上的一种表示。这正是范进将其弄到床上的重要原因，得到这位杨家未来的女掌舵，并不只是为了人，更重要的是要得到一个代理人。
县令自己下场做生意不可能，未来的商业布局，以及自己赚钱的主张，都得有人代理。马湘兰是一条线，宋氏是另一条线，两条线一起行动，事情才能做得快。他摸这宋氏的身躯道：
“外面那些百姓，就是你最好的借口。这么多人里，混几个坏人很正常。天色又晚了，你这么敢回家？只好在衙门里住一晚，婵儿会为你作证。明天和冯邦宁的官司了结，我送你回府。”