叶楚楚眯眼看着她,“就外面等你那个？”
沈璧原想胡诌个虚名，未想叶楚楚先声夺人，以为胡海臣是她的相好,一点也不给她机会,叶楚楚见她犹疑,心中了然几分，便也不听她辩驳，捏紧眉心说道：“本宫不管什么你们什么关系,尽快撇清！就算你心有所属,不管用什么方法，尽管捂严实了了！别被人瞧见了端倪,糟蹋了我家老二的名声！”
沈璧叹了一口气，不是一家人不进一家门,这自作主张的德性,原来是从同一个娘胎里带的。“皇后娘娘此言差矣,侯爷不自重,总招惹民女，惹得满城风雨，侯爷不怕糟蹋民女名声，民女又怎怕糟践侯爷名声。”
叶楚楚气得发抖：“你！”
“况且……”沈璧努努嘴说道,“我心里有谁,是捂严实了,还是端出来,是民女自己的事情,不劳皇后娘娘费心。”
沈璧什么场面没见过，是生，是死,看着办吧，要她窝窝囊囊石头缝隙里求生，还不如杀了她来得痛快。
“反了！”叶楚楚猛地拍了扶手，“是个牙尖嘴利的，你说得倒痛快，不知有人举报了你弟弟，发现他逃了兵役，杀了你弟弟，你还能这般痛快吗？！”
沈璧一听沈烈有事，想来皇后捏住了把柄，咽下心里苦楚，立即规规矩矩地跪下：“皇后息怒，璧儿知罪。”
叶楚楚见她低头认错，心中怒意顿减，缓了缓语调说道：“你这么聪明，该不会不知道，单单拿了个金牌就能免掉你弟弟的灭顶之灾吧？”
沈璧心头一顿，叩头道：“沈璧不知，璧儿只想保住弟弟性命。”
“一经举报本该杀之而后快，皇帝却看在沈家多年战功累累的份上，把这件事压了下来，若惹了众怒，不得不处决沈烈，你又当如何？拿着金牌硬保吗？”叶楚楚喝了口茶，淡淡说道，“死罪可免，活罪难饶，把你弟弟打发到西域去服苦役，他从来娇生惯养，做得了几年重活，来回也是个死，只是死早些，还是死得晚一些罢了。倒是可怜了旁的，若把事头闹大了，牵连了家眷，老将军、老夫人软禁苦寒之地，你被卖到青楼妓馆，对了，你还有个庶弟庶妹，卖了做牲口，任凭打骂糟践，这就是你想要的？”
沈璧思绪紊乱，双膝发凉，不知该如何回道：“皇后娘娘既有家眷，又何故苦苦相逼？”
叶楚楚嘴角上扬，“我可不是要逼你，前些日子我家老二来找我，说皇帝既已知道事由本末却未表态，想必事有转机，糊弄本宫吹吹耳旁风，皇帝的耳旁风岂是随便能吹嘘的，你与我既素不相识，又不沾亲带故，为着自家弟媳也就罢了，若为着一外人，只怕吃力不讨好，白赔了夫妻情谊。我今日不妨告诉你，我跟家里老二不一样，即便你不许点什么，他也愿意为你四处奔走，本宫是个实在人，若要劳烦我为谁做点什么，势必是要拿些好处的。”
沈璧一听，求道：“皇后娘娘宽仁，定不会见死不救，若有什么沈壁可为皇后娘娘分忧的，沈壁当肝脑涂地，在所不辞！”
叶楚楚笑了笑，走到沈壁跟前，扯起她的领口，眼中狰狞，逼迫道：“为本宫赴汤蹈火的多得是，不差你一个，本宫就问一句，你愿不愿意嫁给我弟兄？若你愿意，嫁给了我家老二，两家联姻，沈家便是皇亲国戚，不看僧面看佛面！用不着本宫动唇舌，那些巴巴盼着你沈家倒台的，也不会轻易脏了我皇家的门面自取其辱！更别说是保你嫡亲的弟弟！”
沈璧惊得说不出话，她不知皇后竟与自己说这些，所谓筹谋，谋财，谋权，到头来都是徒劳，可生在帝王家便可拥有全部，着实诱人，仅以婚嫁做饵，换做寻常女子，早已臣服，可沈璧不愿。