景城是乌秦国西面的最后一个大城，出了城门，眼前就是阳属沙漠的黄沙万里。即便毗邻气候恶劣的阳属沙漠，景城依旧是乌秦国最繁华的城市之一，只因大漠的另一端是东大陆最强大的国家大衍王朝，而阳属沙漠，几乎是乌秦国与大衍王朝交流的唯一通道。
想要穿过阳属沙漠前往大衍王朝需要至少一个月的时间，沙漠里少有补给，商人在死亡的阴影和利益的驱使下前行。老道的向导是大漠里最被尊重的人，他们带着商队在两个国家往返，途中如果说人们的生死一半握在老天手上，还有一半就握在向导手上。
钟蒙才领着一支商队回到景城，就在中介的引导下见到了他至今为止的向导生涯中最为特殊的两个客人。
见面的地点是城中最繁华的客栈。有人说景城是被黄金玉石堆砌起来的，作为贸易重城景城积累了乌秦国的国都都要惊叹的财富，这里有着最低贱的与风沙搏命的人，也有着财富比肩帝王的人。
云间阁让人无法想象它是一个身处大漠之中的客栈，四季不断的冰盆维持着最适宜的温度，每天都有大量清水浇灌客栈中栽种的珍稀花木。钟蒙和中介在下人的引导下穿过道道长廊，周身景色几番变化，他几乎以为自己身处江南。
钟蒙小声问中介：“这次主顾是什么人，皇室？”
中介摇摇头，同样用只有他们两个能听到的声音小声回答：“不曾听说过……我怀疑不是乌秦国人。”
走在前面的侍者停下脚步，侧身让开道路，恭声对他们道：“两位，漱雪院到了，客人就在里面。”
通往庭院的道路由木阶铺就，两边流水潺潺，裹挟着落花淌过。未至漱雪院他们就看到了探出庭院的桃花枝，盛夏时节，院中桃花却灼灼盛开。
钟蒙下意识放轻脚步，像是唯恐惊了院中等待的人。
或许是客人的交代，侍者在外等候没有上前。中介上前一步推开虚掩的院门，庭院全景便映入眼中。院中有清泉，有小池，有三两错落栽种的桃花树，还有坐在木阶上下棋的一老一少。
他们看上去极不相衬。
老人已到古稀之年，皮肤干枯，眼睛混沌，散发着将行就木的气息，身上只穿了样式简单的灰色布衣，就跟外头劳作的再普通不过的短工一样。而少女不到双十年华，长发挽起，身上轻纱绮罗，绣工精致，裙摆的红鲤栩栩如生，被风微微吹拂时红鲤仿佛在衣上游动。
看着毫无关联的两个人，此时却坐在一处其乐融融地下棋。
察觉到有人到来，刚落下一子的少女抬起了头，瞳色稍浅的眼眸看向钟蒙，稍怔后看到他身边的向导，笑了一下站起身来。
“这位就是钟蒙先生？”少女问道，声音清澈，含着笑意。