那时他正青春年少，带着一腔热血奔向未知，在江淮一带笑傲平生，一路结交各种朋友，寻访古迹吟诗酬唱。！
他也想过或许可以入仕途，“垂成归不得，危坐对沧浪”，但不得不面对一些失望。
1004年，宋辽交战。
皇帝御驾亲征，宋军士气大振，在澶州一役取得胜利，本是大喜之事，却签订了《澶渊之盟》，以大宋给对方交岁币，主战派寇准被罢相告终。
为重振“天威”，主和派代表王钦若伪造“天书”，安排了宋真宗率领文武百官到泰山封禅。
47天的闹剧，不仅劳民伤财，一堆文人也是丑态毕现，借此吹捧。
“扰扰非吾事，深居断俗情!”
柳沧海厌倦了这种丑陋的闹剧！
不如归去，不如归去！
柳沧海在各种纷扰中，独自一人回到了孤山隐居。
此前他并不精于农活，却亲力亲为种了梅树360多棵，一棵树果实换来的费用，刚好够他一天的生活。
他又养了几只仙鹤，在外人看来，这简直是仙风道骨、弃尘绝世了。
在此后的20年里，他种梅养鹤，直到去世，也没有再入城内。
临终前。
他对他的梅树道：“二十年来，享尔之清供，已足矣。从此，听尔之舒放荣枯可也。”
他对他的鹤说：“我欲别去，南山之南，北山之北，任汝往还可也”。