“官府好端端地，抓这些老弱妇孺干什么？”
刘大爷耸耸肩，指着馄饨摊对面一个小巷子说道：“那地儿曾是湖州出了名的乞丐窝，现在那些乞丐都被官府的人抓走了。”
“那大爷您知道那些人被抓到哪儿去了吗？”宋怀问道
刘大爷摇摇头：“那天，东街角张员外的孙子一个人在外面玩儿，转眼就被官府的人抓走了，张员外家可有钱了，不知多少银子砸进了州府，也没冒出个泡来，州府大人死活不放人，张员外急得头发都快掉光了。”
李植和宋怀从对方眼中看到了惊讶，三人谢过刘大爷，找了间客栈住了下来。
客栈房间里，宋怀坐在桌旁，朝李植和张佐问道：“诶，你们说，这湖州的父母官脑子里在想些什么，抓这些落单的老弱妇孺干什么？”
“哐哐哐！”就在这时，敲门声传来。
“谁啊！”李植问道。
“几位客官，是小的。”原来是客栈的掌柜的。
“什么事？”
“有几位爷想见见三位，说是三位的认识的人。”
认识的人？李植三人面面相觑，宋怀说道：“进来吧。”
门打开了，几个带刀衙役和掌柜出现在门口，掌柜的指着宋怀三人说道：“大人，就是他们三个！”
“干得好！”为首的衙役拍拍掌柜的肩膀，掌柜的谄媚地笑笑：“那、那不封我这小店了吧？”
“废话真多，还不快滚！”为首衙役不耐地说道，打量着宋怀三人，将目光落在宋怀黝黑的脸上，带着不怀好意地问道，“你们三个，从哪儿来，到湖州干什么？”
“从京城而来，来湖州做生意。”宋怀面不改色地说。